À bien des égards, les chiens et les humains voient le monde différemment. De nombreuses personnes se demandent si les chiens peuvent voir les couleurs ou s’ils peuvent voir dans l’obscurité aussi bien que les humains.
Vous avez peut-être entendu dire que les chiens sont complètement daltoniens ou d’autres rumeurs sur le fonctionnement de leur vision.
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La réalité de la vision des chiens pourrait bien vous surprendre.
Les chiens peuvent-ils voir les couleurs ?
De nombreuses personnes pensent que les chiens sont daltoniens ou qu’ils ne voient pas les couleurs.
Oui, les premières recherches ont montré que les chiens étaient incapables de percevoir les couleurs. Mais l’idée populaire selon laquelle les chiens voient en noir et blanc n’est rien d’autre qu’un mythe perpétué. Les chiens peuvent voir les couleurs, mais la gamme de couleurs qu’ils perçoivent est limitée par rapport à celle des humains.
Il existe deux types de photorécepteurs dans la rétine des humains et des chiens, appelés bâtonnets et cônes. Les cônes sont responsables de la perception des couleurs.
L’œil humain contient trois types de cônes, ce qui nous permet de voir un large spectre de couleurs. Les yeux des chiens ont deux types de cônes, et leur capacité à percevoir les couleurs est donc limitée par rapport à celle des humains.
En d’autres termes, le champ chromatique canin se compose principalement de jaunes, de bleus et de violets. Les rouges, les verts et les oranges « humains » ne peuvent pas être distingués par les chiens et apparaissent quelque part dans leur spectre jaune à bleu.
Les chiens peuvent-ils voir dans l’obscurité ?
(Crédit photo : Getty Images)
Les chats sont souvent considérés comme les animaux de compagnie qui voient le mieux dans l’obscurité. C’est vrai, mais la capacité des chiens à voir dans l’obscurité n’est pas très éloignée de celle des chats.
Les yeux des chiens présentent de nombreuses adaptations qui leur permettent de bien voir dans l’obscurité. Par exemple, les chiens ont des pupilles plus larges, qui laissent passer plus de lumière à travers les yeux.
Et si les chiens ont moins de cônes dans leurs yeux que les humains, ils ont plus de cellules sensibles à la lumière, appelées bâtonnets. Les bâtonnets des yeux des chiens fonctionnent mieux dans une lumière plus faible que les cônes qui détectent les couleurs.
Le cristallin des chiens est également plus proche de la rétine que le nôtre, ce qui rend l’image sur la rétine plus lumineuse, même dans des situations de faible luminosité.
Les chiens ont un avantage pour voir dans l’obscurité grâce à une partie de l’œil appelée tapetum. Cette partie de l’œil est comme un miroir au fond de l’œil qui réfléchit la lumière, donnant à la rétine une autre chance d’enregistrer la lumière – et donc l’image – qui a pénétré dans l’œil.
C’est le tapetum qui donne aux yeux des chiens et des chats cet étrange aspect « lumineux » dans la nuit ; il reflète littéralement la lumière de l’environnement du chien.
On estime que les chiens voient cinq fois mieux dans l’obscurité que nous, les humains.
Les races de chiens voient-elles différemment ?
(Crédit photo : Getty Images)
Les chercheurs s’accordent à dire que toutes les races de chiens perçoivent à peu près le même spectre de couleurs et ont des capacités similaires à voir dans l’obscurité. Toutefois, des différences anatomiques, telles qu’un museau plus long ou la position des yeux, peuvent entraîner une légère différence dans la façon dont les différentes races de chiens sont capables de voir les couleurs et dans l’obscurité.
Par exemple, si un chien a les yeux très rapprochés et un museau plus court, le chevauchement du champ de vision des deux yeux peut être plus important que pour un chien dont les yeux sont plus éloignés et le museau plus long.
C’est ce que l’on appelle la vision binoculaire, et un chevauchement plus important – si les yeux sont plus rapprochés – permet une meilleure perception de la profondeur.
La vision du chien est-elle différente de celle de l’homme ?
(Crédit photo : Getty Images)
Outre leur capacité à mieux voir dans l’obscurité, les chiens ont un autre avantage sur la vision humaine.
Les humains ont une fovéa dans chaque œil, c’est-à-dire une petite échancrure dans la rétine de l’œil qui nous permet de saisir les détails les plus nets. Les chiens n’ont pas de fovéa dans leur rétine, et même s’ils ne peuvent pas voir les détails aussi bien que nous, cela permet à leurs yeux de mieux suivre les mouvements.
Vous êtes-vous déjà demandé comment votre chien pouvait toujours voir l’écureuil grimper dans l’arbre à une distance de 15 mètres ? C’est parce que l’absence de fovéa permet à l’œil de se concentrer sur le mouvement.
En termes de vision 20/20, les chiens ont une vision 20/75. Cela signifie qu’un détail visuel qu’un chien peut à peine distinguer à une distance de 20 pieds est un détail visuel qu’un humain ayant une vision de 20/20 pourrait facilement voir à une distance de 75 pieds.
Cela ne signifie pas que votre chien est aveugle, mais simplement qu’il perçoit les détails de manière plus douce et plus floue que vous.
Oui, vous et votre chien voyez le monde différemment. Si vous vous demandez si les chiens peuvent voir les couleurs ou s’ils peuvent voir dans l’obscurité, la réponse est simple : oui. Les humains sont capables de voir plus de couleurs et de détecter les détails visuels mieux que les chiens, mais les chiens peuvent voir dans l’obscurité encore mieux que les humains et sont capables de détecter les mouvements beaucoup mieux que les humains.
