La semaine dernière, le conseil municipal de Phoenix a voté l’interdiction de la vente de chiots et de chatons dans les animaleries de la ville. La décision du conseil municipal (5 pour, 3 contre) l’associe à une douzaine d’autres villes du pays qui tentent de lutter contre la surpopulation animale tout en soutenant l’adoption d’animaux de compagnie d’origine humaine.
Cette décision soulage les défenseurs du bien-être animal qui souhaitaient envoyer un message public clair aux animaleries qui proposaient des chiots et des chatons à la vente et qui se procuraient ces animaux dans des conditions inhumaines et surpeuplées, à la manière des fermes industrielles. Le système de refuge pour animaux du comté de Maricopa euthanasie actuellement 40 % des animaux qui franchissent ses portes. Avec de tels chiffres, la réduction du nombre d’animaux sans abri non stérilisés et non castrés qui arrivent dans la région semble ne pouvoir qu’aider davantage d’animaux à quitter les refuges en vie.
Une vache tente de s’échapper de l’abattoir. Remerciez Dieu pour ce qui se passe ensuite 
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Certains citoyens objectent que la nouvelle loi est inutile, qu’elle n’aura que peu d’effet sur les animaux errants du comté et qu’elle ne fera que nuire aux éleveurs responsables. Mais cet argument ne tient pas la route. Les personnes à la recherche d’une race de chien particulière peuvent toujours s’adresser à un refuge pour chiens de race ou à un petit éleveur qui choisit de placer ses animaux directement. Un éleveur responsable qui se soucie du placement de ses chiens ne choisirait jamais de faire appel à un courtier à gros volume pour placer ses chiens sans sélection ni formation. À plus grande échelle, la réduction par Phoenix de la demande de chiots et de chatons élevés de manière inhumaine pourrait avoir un impact à long terme sur les usines dont les activités dépendent d’acheteurs mal informés.
Pour tenter de brouiller encore davantage les cartes d’une décision éthique par ailleurs claire, les opposants affirment que la décision est une ingérence et que le gouvernement n’a pas à dire aux gens comment ils peuvent ou ne peuvent pas obtenir un animal de compagnie. Or, depuis que les gouvernements existent, ils interviennent dans les décisions des consommateurs et, dans de nombreux cas, pour le bien-être des animaux, les décisions sont prises pour protéger ceux qui ne peuvent pas se protéger eux-mêmes. Aux États-Unis, des règles existent pour protéger les dauphins contre les blessures inutiles causées par les filets de pêche, pour limiter la durée de séjour du bétail dans les caisses de transport et pour empêcher les perroquets sauvages d’être capturés et vendus comme animaux de compagnie. Pourquoi n’inclurions-nous pas certains des animaux les plus chers de notre pays – les chats et les chiens – dans ces lois de compassion ?
Phoenix a fait un pas dans la bonne direction. Les refuges de la ville (sans compter les refuges privés et les refuges à but non lucratif gérés par des particuliers à Phoenix) reçoivent à eux seuls plus de 40 000 animaux par an, et une telle initiative ne peut que contribuer à sauver davantage de vies. Et si cela permet à quelques personnes supplémentaires de comprendre que les usines à chiots et à chatons ne sont pas une source humaine d’animaux de compagnie, alors c’est une victoire pour les chats et les chiens du monde entier.
