La vaccination des chiens est un moyen important de protéger leur santé. Mais de plus en plus de parents responsables posent des questions afin de pouvoir prendre des décisions éclairées sur ce qui est le mieux pour leurs animaux.
Vous souhaitez peut-être en savoir plus sur la vaccination des chiens, mais même une brève enquête révèle de nombreuses opinions contradictoires. Il existe des points de vue très polarisés qui font pression sur les parents aimants, culpabilisent ceux qui ne vaccinent pas ou vilipendent les parents qui le font.
La vérité est plus subtile et nuancée que la plupart de ces arguments. Ce n’est qu’en étant bien informé qu’un parent de chien peut prendre la décision qui convient à son animal. Voici un aperçu équilibré de tout ce que vous devez savoir sur la vaccination des chiens, en vous basant sur les faits.
Les avantages de la vaccination des chiens
Le principal avantage de la vaccination est qu’elle protège contre des maladies potentiellement mortelles. Il est trop facile d’oublier les souffrances endurées avant l’apparition des vaccins contre la maladie de Carré et la parvovirose. Mais il suffit de penser au besoin désespéré d’un vaccin contre le COVID-19 pour comprendre à quel point cette protection peut changer la donne.
En matière de maladies infectieuses, la curiosité d’un chiot est une véritable tempête. Non seulement il veut tout renifler, tout lécher et tout manger, mais son système immunitaire est faible : il est très exposé aux microbes et son système de défense est médiocre, d’où l’importance des vaccins pour les chiots.
Cependant, les vaccins sont victimes de leur propre succès. Un être humain peut ne pas voir la nécessité de protéger son animal de compagnie s’il ne connaît personne dont le chien a été atteint de la maladie de Carré.
C’est là que réside l’ironie, car lorsque de nombreux chiens sont vaccinés, cela réduit les risques de propagation de la maladie dans le parc à chiens. C’est ce que l’on appelle l’effet « santé du troupeau » : la vaccination de la majorité des animaux a un effet protecteur sur ceux qui ne sont pas vaccinés.
Cela peut donner aux gens un faux sentiment de sécurité, ce qui est inquiétant car ces maladies existent toujours.
Les risques de la vaccination des chiens
(Crédit photo : Julia Christe/Getty Images)
Tout ce qui existe dans la vie comporte des risques. Même l’eau est dangereuse si vous en buvez trop.
Les vaccins peuvent provoquer des effets néfastes chez certains chiens, mais heureusement, ces effets sont généralement bénins et de courte durée, bien qu’il y ait des exceptions.
Les réactions aux vaccins sont les suivantes
- Fréquentes – (affectant un chien sur dix) : une bosse molle au point d’injection, qui disparaît généralement d’elle-même au bout de quelques semaines.
- Rare – (affectant un chien sur 1 000) : manque temporaire d’énergie et perte d’appétit.
- Très rare – (affectant moins d’un chien sur 10 000 ou moins) : maladie à médiation immunitaire ou réaction de choc allergique.
Garder les risques à l’esprit
Ce sont ces réactions très rares qui font les gros titres et provoquent une réaction anti-vaccinale. Mais il est important de relativiser.
Pensez-y de la manière suivante : en vaccinant, 9 999 chiens sur 10 000 sont protégés contre des maladies potentiellement mortelles qu’ils pourraient rencontrer. C’est une certitude.
Les humains qui décident de ne pas se faire vacciner éliminent le risque d’une réaction grave (1 sur 10 000), mais laissent l’animal vulnérable à des maladies courantes dont le taux de mortalité est élevé.
Pour ceux qui sont encore gênés par les effets secondaires graves, qui ne doivent effectivement pas être pris à la légère, tenez compte de ce qui suit :
- Les réactions de choc allergique se produisent lorsqu’une personne sensibilisée est exposée à un produit auquel elle est allergique. Il peut s’agir d’une personne allergique aux noix ou d’un chien après une piqûre d’abeille. Quelques rares personnes réagissent aux vaccins, mais la vaccination n’est pas dangereuse en soi.
- Les réactions de choc allergique peuvent être inversées si elles sont traitées rapidement. Toutefois, si elles ne sont pas traitées, par exemple si le vaccin a été administré à la maison sans l’aide d’un vétérinaire, elles peuvent être fatales.
- On soupçonne que, chez certains individus, la vaccination peut déclencher une maladie à médiation immunitaire, telle que la polyarthrite ou la destruction des globules rouges. Toutefois, à l’heure actuelle, il existe peu de données pour étayer cette hypothèse. Si votre animal a déjà souffert d’une maladie à médiation immunitaire, votre vétérinaire peut vous déconseiller de le vacciner, par mesure de précaution.
Utilisation raisonnée des vaccins
(Crédit photo : fstop123/Getty Images)
Il est un fait que les vétérinaires veulent ce qu’il y a de mieux pour leurs patients. C’est pourquoi ils adoptent une approche rationnelle de la vaccination, fondée sur des données probantes.
Cela signifie qu’il faut se poser des questions de base et y répondre, comme par exemple :
- Quelles sont les maladies auxquelles ce chien pourrait être exposé ?
- Quel est le mode de vie du chien et quels sont les risques de contact avec la maladie ?
- Quelle est la durée de la protection ?
Ces questions influencent à leur tour les maladies contre lesquelles les vaccins sont administrés et la fréquence des rappels. C’est ce que le vétérinaire entend par « protocole vaccinal ».
La plupart des vétérinaires évaluent les risques pour chaque individu, puis vaccinent en conséquence.
Évaluation des risques pour votre chien
Un chien de chasse qui rapporte du gibier d’eau dans un lac ne court pas les mêmes risques qu’un chihuahua transporté dans un sac à main. Alors que le premier a tout intérêt à être vacciné contre la leptospirose, une infection transmise par l’eau, un chihuahua vivant dans une zone à faible risque n’en aura peut-être pas besoin.
Les facteurs qui influencent les risques d’un ami à fourrure sont les suivants
- l’âge
- Son état de santé
- S’il côtoie régulièrement d’autres chiens
- Les maladies courantes là où ils vivent
- Les maladies courantes dans les endroits qu’ils visitent en vacances
- leurs activités et leur mode de vie.
Vous vous demandez peut-être : « Comment cela se passe-t-il ? »
Par exemple, un chien en bonne santé qui sort rarement de la cour présente un faible risque d’attraper la toux de chenil et n’a donc pas nécessairement besoin d’être vacciné contre cette maladie.
En revanche, un chien souffrant d’une grave maladie cardiaque qui fréquente une garderie bénéficierait d’une vaccination contre la toux de chenil, car le risque d’exposition est élevé.
Vaccinations principales et secondaires
(Crédit photo : SerhiiBobyk/Getty Images)
Certains vaccins sont essentiels, et même exigés par la loi dans le cas de la rage, tandis que d’autres sont plus facultatifs. Il s’agit des vaccins de base (essentiels) et des vaccins non essentiels (facultatifs).
L’intérêt de cette distinction est d’éviter d’administrer des vaccins inutiles en sélectionnant ceux qui sont pertinents pour chaque chien.
Voici une liste des vaccins essentiels que chaque chien devrait recevoir et des vaccins non essentiels que les chiens peuvent recevoir au cas par cas :
- Vaccins de base
- Virus de la maladie de Carré
- Rage
- Parvovirus canin
- Adénovirus canin
- Vaccins non essentiels
- Leptospirose – Il s’agit d’un sujet brûlant, certains vétérinaires le préconisant comme vaccin de base.
- Virus de la parainfluenza canine
- Bordetella bronchiseptica
- Virus de la grippe canine
- Maladie de Lyme
Maximiser les bénéfices et minimiser les risques
Les protocoles de vaccination sont adaptés à chaque animal. Cela signifie que l’on n’administre que les composants nécessaires, et seulement lorsque c’est nécessaire.
La fréquence dépend de la maladie. Ainsi, les vaccins contre la leptospirose doivent être administrés tous les ans, car la protection ne dure qu’un an, tandis que les vaccins contre la maladie de Carré ou la parvovirose peuvent être administrés tous les deux ou trois ans.
Un calendrier de vaccination raisonnable pour les chiots
(Crédit photo : publié avec l’autorisation de PetCare.com.au)
Vaccins de rappel ou tests de titre sanguin ?
Vous vous dites peut-être : « D’accord, plutôt que d’administrer des vaccins de rappel de routine, pourquoi ne pas effectuer d’abord des tests sanguins pour voir si les chiens ont des anticorps et n’ont donc pas besoin d’une autre injection ?
Les tests de titre d’anticorps ont effectivement leur place chez certains patients, comme ceux qui ont déjà eu une réaction allergique à un vaccin. Cependant, ils peuvent soulever plus de questions que de réponses.
Les titres d’anticorps mesurent la réponse immunitaire de l’organisme. Un titre positif signifie donc que le chien bénéficie d’une protection continue contre la maladie en question.
Cela vous semble simple ? Si seulement… Voici un casse-tête pour vous faire réfléchir : lorsque le vaccin d’un chien arrive à échéance, le vétérinaire effectue une prise de sang et constate que le chien a un titre positif contre la maladie de Carré. Combien de temps ce chien reste-t-il protégé ?
La réponse est simple : personne ne le sait. Personne ne le sait. Il se peut que la protection se poursuive pendant encore deux, trois, quatre ou même huit mois. Mais si son immunité diminue, il se peut que son titre soit négatif le mois prochain.
Le seul moyen de le savoir est de répéter le test, ce qui représente un stress supplémentaire pour le chien et un coût pour le propriétaire de l’animal.
En résumé, un titre positif n’est qu’une preuve de protection au moment de l’échantillonnage et ne nous dit rien sur l’avenir.
Et enfin, une déclaration personnelle
En tant que vétérinaire et parent d’animal de compagnie, j’ai pesé les risques et je n’hésite pas à faire vacciner mon chien.
Il est facile d’être blasé sur les risques de la parvovirose, de la maladie de Carré ou de la leptospirose jusqu’à ce que vous voyiez un chien malade de l’une de ces maladies dangereuses.
J’ai vu un chien atteint de Lepto qui se portait bien la veille, mais qui s’est effondré le matin et était mort à 15 heures à la suite d’un choc circulatoire dû à des vomissements et à une diarrhée hémorragiques, entraînant une insuffisance hépatique et rénale catastrophique.
Personnellement, je sais que les risques existent et que mon chien actif entrera en contact avec eux à un moment ou à un autre. Ces maladies peuvent être évitées grâce à la vaccination, c’est donc exactement ce que je fais. Jusqu’à quel point prenez-vous des risques ?
