Lorsqu’un chien ne vient pas quand on l’appelle, son comportement entre dans l’une des deux catégories suivantes : désobéissance active ou passive. Dans le cas de la désobéissance passive, le chien ne vient pas et ne fait pas grand-chose d’autre. Il se contente de rester debout, de s’asseoir ou de se coucher et de regarder son maître l’appeler. Soit le chien appréhende de s’approcher (une urgence de tempérament majeure), soit il ne voit pas la pertinence de la demande du maître et ne peut tout simplement pas s’en préoccuper (une urgence de dressage mineure). En revanche, en cas de désobéissance active, non seulement le chien ne vient pas, mais il s’amuse à ne pas venir. Il s’agit là d’une urgence majeure en matière de dressage.
Pourquoi les chiens ne viennent pas : l’appréhension
Si votre chien a peur de venir quand on l’appelle, il n’y a qu’une seule raison… vous ! Regardez-vous encore une fois dans le miroir. Votre chien a peur de vous ou de ce que vous lui avez fait subir dans le passé – probablement en le punissant intentionnellement de venir lorsqu’on l’appelle. Quelle que soit la raison, résolvez le problème immédiatement. Même si l’appréhension est une urgence de tempérament, prenez votre temps. Faites preuve de douceur et d’humilité. Continuez à reculer et à appeler le chien, en lui lançant des friandises si nécessaire. Une fois que le chien s’approche pour prendre la nourriture dans votre main, pratiquez les « tests d’agrippement ». Développez la confiance de votre chien et son soi-disant problème d’obéissance disparaîtra.
Pourquoi les chiens ne viennent pas : le manque de pertinence
Votre chien comprend ce que vous attendez de lui, mais il n’en voit pas l’intérêt. Il se peut aussi qu’il soit fatigué, qu’il s’ennuie ou qu’il soit léthargique. Pour les grands chiens en particulier, il est important de se lever et de se diriger vers le maître. Lorsqu’ils arrivent à destination, il vaut mieux que cela en vaille la peine. Eh bien, ce n’est pas le cas ! Et maintenant, le chien est en grève.
Le chien est venu quand on l’a appelé plusieurs fois auparavant, mais il ne s’est jamais rien passé. Le propriétaire a peut-être même pratiqué des rappels jusqu’à l’ennui total. Ce problème est très courant ; c’est là tout l’enjeu du dressage.
Je dirais que 95 % d’un programme de dressage réussi devrait consister non seulement à enseigner aux chiens ce que nous voulons qu’ils fassent, mais aussi à leur apprendre pourquoi ils doivent le faire. La solution consiste à réorganiser le programme de formation à la pertinence (voir les sections sur les rappels de jeu et les récompenses à vie).
Révision de la pertinence
Si votre chien ne vient pas, donnez-lui une raison de venir. Dites-lui de « se dépêcher », de reculer rapidement et de causer une sorte de perturbation – faire trembler les meubles, frapper à la porte, donner un coup de pied dans la gamelle du chien ou se laisser tomber au sol, lever les pieds en l’air et pousser un gémissement maniaque inquiétant. L’idée est d’attirer l’attention de votre chien, et donc de faire quelque chose qui attire l’attention.
Quoi que vous fassiez, votre chien finira par venir. Lorsqu’il viendra, ne le punissez ni ne le réprimandez en aucun cas. Ne laissez même pas entendre que vous êtes grincheux. Au contraire, faites comprendre à votre chien ce qu’il a manqué en n’arrivant pas plus tôt. Agitez une friandise extrêmement savoureuse devant le nez du chien, taquinez le chien avec la friandise et donnez-la ensuite à un autre chien, ou mangez-la vous-même. Ou montrez au chien sa gamelle vide et dites-lui : « Oh là là, il n’y a plus rien ! ». Vous pouvez aussi laisser tomber la laisse du chien sur le sol et vous lamenter : « Mon cher, mon cher, l’escargot lent a raté sa promenade, sa promenade, sa promenade ». Le chien comprendra vite l’importance de venir quand on l’appelle.
Votre chien est-il paresseux ou vous ignore-t-il activement ?
Les chiens paresseux refusent souvent de venir lorsqu’on les appelle, car ils savent que leur maître finira par venir à eux. De nombreux propriétaires commencent à s’approcher du chien dès qu’ils l’appellent. Il se peut que le propriétaire ne soit pas convaincu que le chien viendra et qu’il effectue le rappel lui-même, une friandise à la main, comme s’il auditionnait un serveur. Ne revenez jamais vers le chien. Éloignez-vous de lui et faites-le venir à vous. Ce conseil s’applique bien sûr à un chien qui ne vient pas, mais qui ne fait pas grand-chose d’autre.
En revanche, si votre chien renifle, court, joue ou s’amuse à ne pas venir, c’est une toute autre histoire. Chaque seconde où votre chien ne vient pas, ses activités alternatives renforcent puissamment sa désobéissance.
Pourquoi les chiens ne viennent pas : désobéissance active
Les chiens s’enfuient et/ou refusent de venir lorsqu’on les appelle parce qu’ils ont découvert que le jeu et le dressage s’excluent mutuellement. Par conséquent, le chien ressent le besoin de s’enfuir pour s’amuser. Le chien a peur de retourner chez son maître parce qu’il sait que les bons moments vont se terminer. Et certains chiens ont peur de revenir vers leur maître par crainte d’être punis.
Le fait qu’un chien ignore de manière flagrante la demande de son maître de revenir et qu’il continue à s’amuser de manière flagrante constitue une urgence majeure en matière de dressage. Vous devez prendre des mesures radicales, et rapidement ! Chaque seconde que vous passez à tergiverser et à laisser votre chien continuer à s’amuser récompense fortement le chien de ne pas venir. En fait, votre inaction entraîne passivement votre chien à la désobéissance ! La première chose à faire est d’attraper votre chien. Pendant tout le temps où votre chien court en liberté, sa vie est en danger. Une fois que votre chien est tenu en laisse en toute sécurité, n’envisagez même pas de le laisser à nouveau sans laisse tant que vous ne l’avez pas dressé à venir lorsqu’on l’appelle, quoi qu’il fasse ou quelle que soit la distraction.
Étape 1 : Attrapez le chien
Un chien distrait et fuyant est beaucoup plus facile à attraper qu’on ne le pense, car il court généralement vers une distraction. Il suffit de s’approcher de votre chien, de le mettre en laisse et de lui donner une friandise. En revanche, si votre chien vous fuit, le fait de crier et de courir après lui le rend plus difficile à attraper. Il est préférable de s’éloigner du chien en riant aux éclats et en criant son nom, puis de se jeter à terre, en se balançant à quatre pattes dans les airs tout en émettant un cri aigu. La plupart des chiens reviennent en courant. Vous n’aurez peut-être pas envie de pratiquer cette routine dans le parc au cours de l’entraînement quotidien, mais n’oubliez pas de l’appliquer en cas d’urgence. Cette méthode fonctionne. Et elle a déjà sauvé la vie de plusieurs chiens.
Changement d’ordre
Une autre solution consiste à poursuivre le chien physiquement et mentalement. À moins que vous ne vous soyez entraîné pour les situations d’urgence, c’est généralement une mauvaise idée de crier « Viens ici ». Si votre chien n’est pas venu lorsqu’on l’a appelé sur un ton normal, il est peu probable qu’il vienne s’il pense que vous êtes en colère. Il est préférable de crier un ordre d’urgence, inhibiteur, tel que « Assis ! » ou « Couché ! ». En règle générale, au cours d’un dressage normal, ne changez jamais d’ordre sur un chien. Une fois que le chien a reçu l’ordre de faire quelque chose, il doit le faire. La seule exception est le passage à un ordre plus facile, en cas de stress, de confusion ou de distraction, comme dans l’exemple ci-dessus où l’on passe de « Viens ici » à « Assis ».
Lorsque vous devez changer de commandement
Criez « ASSIS ! ASSIS ! ASSIS ! » et continuez à le faire jusqu’à ce que votre chien s’assoie, puis dites : « Bon Assis-Sit, Rover ». N’ABANDONNEZ PAS ! Vous ne pouvez pas abandonner. Vous devez rattraper votre chien. Si votre chien ne s’assoit pas, mais qu’il semble pouvoir le faire, diminuez le ton et le volume, et répétez l’ordre « Sssssit ! » plus doucement, mais avec un ton emphatique. Une fois que votre chien s’est assis, dites-lui de s’asseoir et de rester assis, et félicitez-le pendant un moment avant d’essayer de l’approcher. Continuez à féliciter le chien d’une voix normale et joyeuse pendant que vous vous approchez pour le prendre par le collier et lui offrir une friandise. Approchez votre chien lentement et ne vous mettez pas en colère, sinon le chien risque de s’enfuir à nouveau. Si vous décidez d’appeler votre chien, faites-le avec empressement et joie, en vous éloignant de lui en courant.
Félicitez le chien
Peu importe depuis combien de temps vous poursuivez votre chien et peu importe ce qu’il a fait lorsqu’il courait en liberté, félicitez-le dès qu’il commence à revenir vers vous. En fait, félicitez-le à chaque étape. Lorsque vous tenez le chien en laisse, félicitez-le, caressez-le et donnez-lui éventuellement une friandise. Même si c’est difficile, faites-le ! Si vous voulez que le chien finisse par venir de manière fiable, rapide et enthousiaste, vous devez le récompenser lorsqu’il ne vient pas de manière fiable, mais lentement et avec découragement. Il ne sert à rien de se mettre en colère contre le chien ; c’est vous qui avez commis l’erreur de laisser un chien non dressé sans laisse.
Pourquoi vous ne devez pas punir
Ne punissez JAMAIS, JAMAIS, JAMAIS votre chien lorsqu’il revient vers vous. Si vous le faites, votre chien mettra plus de temps à revenir la prochaine fois que vous, stupide propriétaire, laisserez à nouveau votre chien non dressé sans laisse. Même si votre chien a semé la pagaille dans le parc lorsqu’il s’est enfui, si vous le punissez lorsqu’il revient, vous aurez toujours un chien qui sème la pagaille, mais il lui faudra encore plus de temps pour être maîtrisé.
Si vous voulez punir votre chien, punissez-le évidemment lorsqu’il est en train de semer la pagaille, mais récompensez-le lorsqu’il revient. Si vous êtes agacé, en colère, furieux ou fou de rage, cachez vos émotions pendant ce temps. Lorsque le chien est rentré à la maison en toute sécurité, allez mordre un oreiller, frapper un parpaing ou vous punir d’une autre manière. Vous pouvez vous défouler, mais ne maltraitez pas le chien pour autant.
Ne punissez pas le chien pour vos erreurs. Vous, oui, vous, avez laissé le chien sans laisse, laissé la porte d’entrée ouverte ou gardé le chien dans une cour en sachant pertinemment qu’elle n’était pas à l’abri des fuites. Réjouissez-vous que votre chien soit encore en vie. Faites une pause, puis reprenez un entraînement raisonnable.
Étape 2 : Dresser le chien
De nombreux propriétaires lèvent les bras au ciel en signe de désespoir lorsque leur chien s’égare dans le parc et ne vient pas lorsqu’on l’appelle. Il est vrai que le dressage d’un chien pour qu’il soit fiable dans un environnement où il n’est pas en laisse et où il est distrait peut être une perspective décourageante qui exige un engagement substantiel de la part du propriétaire.
En réalité, de nombreux chiens posant des problèmes dans les parcs sont aussi carrément désobéissants dans d’autres contextes plus simples et plus sûrs. Peu de chiens viennent lorsqu’on les appelle dans un parc à chiens sûr et clôturé. Peu de chiens viennent au cours d’éducation canine, et certains ne viennent même pas de leur propre jardin. Et certains chiens ne s’assoient même pas de manière fiable (c’est-à-dire 100 % du temps) lorsqu’ils sont en laisse.
Le fait est qu’il y a tellement d’entraînement qui peut être fait dans des endroits sûrs pour construire une base solide de contrôle de base afin de préparer votre chien à maîtriser l’obéissance sans laisse, la distance et l’obéissance olympique. Assurez-vous que votre chien est fiable à la maison, en classe et en laisse avant d’envisager de le laisser courir à sa guise et s’attirer des ennuis dans un lieu public.
Zones sûres pour l’entraînement des chiens sans laisse
Il existe de nombreux endroits sûrs (clôturés) pour éduquer les chiens lorsqu’ils jouent sans laisse. L’exemple le plus évident est celui d’un cours d’éducation canine. Vous pouvez également former un groupe de jeu et d’entraînement pour chiens et vous entraîner chaque semaine dans le jardin d’un propriétaire différent. Il convient également de garder à l’esprit que votre chien peut s’exercer et s’entraîner de manière satisfaisante sur une longue ligne (50 à 100 pieds). Il est judicieux de garder votre chien en laisse et à l’abri des ennuis.
Se préparer à de futures situations d’urgence
Il serait tout de même sage de se préparer à de futures situations d’urgence potentielles et d’apprendre à votre chien à s’asseoir ou à venir lorsque vous criez. Sinon, si vous criez après votre chien alors qu’il est en train de s’enfuir, il courra probablement plus vite. Il ne faut surtout pas que cela se produise lorsque votre chien court vers un groupe d’enfants ou une rue animée. Nous voulons que le chien ait la confiance nécessaire pour comprendre qu’un ordre crié est un signe d’urgence et non de colère. Même si vous n’avez pas l’intention de laisser à nouveau votre chien sans laisse, une autre personne pourrait le laisser s’échapper. Entraînez votre chien à s’asseoir de manière fiable dans des situations sûres et contrôlées, mais beaucoup plus distrayantes, par exemple lorsqu’il joue avec d’autres chiens dans une cour clôturée.
Comment ne pas renforcer un comportement indiscipliné
De nombreux propriétaires de chiens laissent leur chien turbulent jouer sans laisse, puis le tiennent en laisse lorsqu’il revient à lui après avoir été appelé. Si les ébats sans laisse sont la récompense de rigueur dans les banlieues, la fin de la promenade doit représenter la plus grande déception ou la plus grande punition, c’est-à-dire que le comportement indiscipliné est renforcé et que les réponses obéissantes sont inhibées. Il s’agit là d’un retour en arrière. Au minimum, apprenez à votre chien à s’asseoir et à rester assis avant de le laisser sans laisse. Et si le chien veut jouer, il est évident que la meilleure récompense pour être venu quand on l’appelle est de le laisser jouer à nouveau. La réponse à la plupart des problèmes de rappel consiste à répéter « Viens ici – Assis – Va jouer » encore et encore pendant toute la durée de la séance de jeu.
Jeu d’entraînement : rappels de jeu
Pour qu’il vienne systématiquement lorsqu’on l’appelle, votre chien doit apprendre que le jeu et le dressage ne s’excluent pas mutuellement, c’est-à-dire que le fait de venir lorsqu’on l’appelle n’est ni la fin du monde ni nécessairement la fin de la séance de jeu. En intégrant les rappels aux séances de jeu, votre chien apprendra que s’il vient immédiatement, vous direz immédiatement « Va jouer ». En revanche, s’il ne vient pas immédiatement, la séance de jeu est temporairement interrompue jusqu’à ce que le chien finisse par venir, c’est-à-dire qu’il doit venir de toute façon.
En fait, nous avons mis le destin de Rover entre ses mains ; Rover peut mettre fin au jeu en étant désobéissant. Une fois la session de jeu terminée, seul Rover peut la reprendre en se rendant docilement chez son maître. En donnant un nom au problème (jouer avec d’autres chiens) (« Va jouer »), le comportement problématique devient une récompense pour celui qui vient quand on l’appelle. Chaque fois que le maître interrompt la séance de jeu et demande au chien de venir, il peut alors dire « Va jouer » et récompenser ainsi le chien d’être venu. Pour que la séance de jeu se poursuive, il suffit que le chien continue à venir lorsqu’on l’appelle.
Apprentissage ciblé des ordres dans un environnement sûr
Travaillez dans un endroit sûr – à l’intérieur, dans une cour clôturée, sur un court de tennis, dans un cours de dressage ou dans un parc pour chiens. Au début, travaillez avec votre chien et un seul autre chien – son ami préféré. Chuchotez et demandez au chien de venir : « Rover, viens ici ». Si votre chien vient, prenez son collier, félicitez-le, caressez-le, faites-lui des câlins et donnez-lui des friandises avant de dire « Va jouer », c’est-à-dire un court et agréable temps d’arrêt du jeu. Si votre chien ne vient pas, ordonnez-lui de venir – une réprimande instructive – « ROVER !!! Viens ! Ici ! » N’augmentez pas progressivement le volume et le ton sur plusieurs ordres (cela désensibiliserait systématiquement le chien à votre voix). Passez d’une demande chuchotée à un commandement qui attire toute l’attention en moins d’une seconde. Nous voulons que le chien apprenne que ce qui sort de notre bouche a un sens et n’est pas dénué de sens.
Félicitations ou punitions
Si votre chien vient en réponse à votre réprimande, félicitez-le, touchez son collier, agitez une friandise devant son nez, mais ne la lui donnez pas. Il serait stupide de récompenser votre chien alors que vous avez dû l’appeler deux fois. Au lieu de cela, appâtez le chien avec la nourriture, demandez-lui en chuchotant « Viens ici », reculez de deux pas, prenez le collier du chien, donnez-lui la friandise et dites « Va jouer », c’est-à-dire que pour obtenir une friandise et se faire dire « Va jouer », votre chien doit venir immédiatement après une seule demande. Si vous devez le lui dire deux fois, répétez le rappel jusqu’à ce que le chien ait compris. Le plus difficile est d’attirer l’attention du chien lorsqu’il joue. Une fois que le chien vient, vous avez son attention et il est probable qu’il suivra l’instruction suivante.
Si votre chien ne se dirige pas vers vous dans la seconde qui suit votre réprimande, l’autre propriétaire saisit immédiatement le compagnon de jeu de Rover pour mettre fin à la séance de jeu. Une fois que le compagnon de jeu de Rover a été capturé avec succès, c’est maintenant à vous de faire venir Rover. Peu importe le temps que cela prendra, Rover finira par venir, ne serait-ce que parce qu’il n’y a pas grand-chose d’autre à faire. Une fois que votre chien est venu, répétez le rappel (comme décrit ci-dessus) jusqu’à ce que Rover vienne à la première demande, puis dites-lui « Va jouer », ce qui permet à l’autre propriétaire de libérer instantanément le compagnon de jeu de Rover et de reprendre la séance de jeu.
Entraînez-vous, entraînez-vous, entraînez-vous
Faire venir votre chien la première fois est le plus difficile. Mais, comme pour toutes les procédures de dépannage, cela devient plus facile au fur et à mesure des tentatives. En fait, demandez à l’autre propriétaire de chronométrer le temps qu’il vous faut pour faire venir votre chien, et vous aurez bientôt la preuve d’une amélioration spectaculaire en quelques essais seulement. Alternez « Viens ici » et « Va jouer » encore et encore, jusqu’à ce que votre chien vienne instantanément en présence de son compagnon de jeu préféré. Travaillez ensuite avec un autre compagnon de jeu, puis avec les trois ensemble. Finalement, votre chien répondra de manière fiable au sein d’un grand groupe de jeu.
Extrait de How to Teach a New Dog Old Tricks, par Ian Dunbar.
Ian Dunbar est vétérinaire et comportementaliste animalier, fondateur de l’Association of Pet Dog Trainers (Association des dresseurs de chiens de compagnie), et auteur et vedette de nombreux livres et vidéos sur le comportement et le dressage des chiens. Il vit à Berkeley, en Californie, avec sa femme, la dresseuse Kelly Dunbar, et leurs trois chiens. Les Dunbar contribuent à la rédaction de PureDogs.
