L’été est l’occasion de passer plus de temps à l’extérieur, tant pour vous que pour votre chien. Malheureusement, il est probable que des invités indésirables se présenteront lors de vos sorties estivales.
La citronnelle est un moyen de dissuasion courant contre les parasites tels que les moustiques. Mais devez-vous craindre qu’elle ait des effets néfastes sur votre chien ?
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La réponse courte est que votre chien ne devrait probablement pas entrer en contact avec un produit à base de citronnelle, mais c’est un peu plus compliqué. Voici ce que vous devez savoir sur les chiens et la citronnelle.
Qu’est-ce que la citronnelle ?
La confusion qui règne autour de la citronnelle tient en partie à ce que l’on ne sait pas exactement de quoi il s’agit.
De nombreuses plantes commercialisées sous le nom de « plantes à citronnelle » ne font que sentir la citronnelle et ne contiennent pas réellement d’huile de citronnelle.
Le géranium parfumé à la citronnelle est une imitation courante. En plus de ne pas contenir d’huile de citronnelle anti-moustiques, il contient, en tant que membre de la famille des géraniums, du géraniol et du linalol, tous deux très toxiques pour les chiens et susceptibles de provoquer des troubles gastro-intestinaux.
Si votre « plante à citronnelle » a des feuilles qui ressemblent à des fougères au lieu de ressembler à de l’herbe, il s’agit probablement d’un géranium à odeur de citronnelle.
La véritable plante à citronnelle est en fait une herbe dont on trouve deux variétés : Cymbopogon nardus (« Ceylan ») ou Cymbopogon winterianus (« Java »). Originaire d’Asie, elle peut pousser dans la plupart des climats, sous forme d’annuelles ou de vivaces, en fonction de la chaleur.
Il est intéressant de noter que pour obtenir l’effet dissuasif sur les moustiques, la plante doit être écrasée pour libérer l’huile. Cependant, la plante dissuade naturellement d’autres parasites du jardin sans qu’il soit nécessaire de l’écraser, comme les aleurodes.
La citronnelle est une autre plante qui prête à confusion. Bien que les deux sentent la même chose, l’huile bénéfique n’est présente que dans la véritable citronnelle.
Les experts semblent divisés sur la question de savoir si cette plante est dangereuse pour votre chien – l’ASPCA répond par l’affirmative, tandis que d’autres affirment qu’elle est inoffensive, voire bénéfique. Cette disparité est peut-être due à la confusion qui règne entre les différentes variétés de plantes, mais il est peut-être plus prudent que votre chien évite de manger cette herbe.
Ne laissez pas votre chien manger ou toucher des plantes ou des produits à base de citronnelle.
(Crédit photo : Teodor Costachioiu/Getty Images)
Même si les produits à base de citronnelle sentent bon le citron, ne laissez pas votre chien manger, lécher ou s’approcher trop près d’une plante ou d’un produit à base de citronnelle.
Les trois catégories de « confusion citronnelle » énumérées ci-dessus – géraniums parfumés à la citronnelle, véritable herbe à la citronnelle et citronnelle potentielle – sont toxiques si votre chien les mange.
Les géraniums parfumés à la citronnelle et l’huile de citronnelle peuvent également provoquer une éruption cutanée ou une irritation de la peau chez votre chien.
De nombreux produits à base de citronnelle ne contiennent pas beaucoup de citronnelle. Il est rare que les bougies contiennent ne serait-ce que 5 % d’huile de citronnelle. Cependant, il n’y a rien de bon pour votre chien dans cette bougie ; les parties qui ne sont pas de la citronnelle ne sont pas comestibles non plus.
Si la citronnelle éloigne naturellement les chats, elle ne semble pas toujours avoir le même effet sur les chiens. Les chiens ne semblent pas particulièrement attirés par la citronnelle, mais son odeur est citronnée. Si vous avez un chien curieux, veillez donc à garder ces produits hors de sa portée.
Donnez-nous tout de go, EPA
Les fiches d’information de l’Agence américaine pour la protection de l’environnement (EPA) sont les seules à pouvoir vous donner une idée plus précise de la situation.
Selon l’EPA, « l’huile de citronnelle est un pesticide biochimique dont le mode d’action est non toxique ». Elle indique même que lors d’essais en laboratoire sur des animaux, l’huile de citronnelle n’a provoqué que peu ou pas de toxicité, l’irritation de la peau étant la principale préoccupation.
Plus précisément, alors que la catégorie III correspond à « légèrement toxique » et la catégorie IV à « pratiquement non toxique », l’EPA a attribué à l’huile de citronnelle une note de III à IV pour la toxicité orale, une note de IV pour la toxicité cutanée, une note de IV pour la toxicité par inhalation et une note de III pour la toxicité oculaire.
En résumé, l’huile de citronnelle n’est que légèrement toxique, voire pratiquement pas toxique, pour la plupart des animaux testés. Mais pourquoi prendre ce risque ? Même si ces produits ne provoquent qu’une toxicité mineure chez votre chien, vous pouvez facilement l’éviter en utilisant d’autres répulsifs. Demandez à votre vétérinaire de vous faire des suggestions.
Il semble donc préférable d’empêcher votre chien d’ingérer de l’huile de citronnelle ou toute autre plante à base de citronnelle, qu’elle soit vraie ou imitée. Votre chien ne doit pas non plus toucher les plantes de citronnelle – qu’elles soient vraies ou imitées – ni l’huile de citronnelle directe.
Toutefois, les recherches indiquent que les émanations des produits à base de citronnelle ne sont pas particulièrement dangereuses pour votre chien, surtout à l’air libre.
