Les chiens naissent avec de nombreux instincts naturels. Étant donné qu’il existe un style de nage que nous connaissons tous sous le nom de « doggy paddle », ne serait-il pas logique que la natation soit l’un de ces instincts naturels ?
De nombreux chiens, lorsqu’on les tient au-dessus de l’eau, commencent automatiquement à nager en l’air. Ils voient de l’eau et leurs pattes se mettent à pédaler dans ce mouvement familier. Il semble qu’il suffise de les mettre à l’eau et de les regarder faire.
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Beaucoup de gens pensent que tous les chiens naissent avec la capacité de nager instinctivement. Cette idée fausse peut s’avérer mortelle.
Il s’avère qu’il existe trois types de chiens : ceux qui savent nager, ceux qui savent nager mais qui ont besoin d’aide, et ceux qui ont la capacité unique de couler comme une pierre dans n’importe quelle situation aqueuse.
Les chiens qui savent naturellement bien nager
Certains chiens ont été élevés pour le sauvetage et les activités aquatiques. Ces races sont non seulement d’excellents nageurs, mais elles ont également tendance à apprécier l’eau.
Les races qui aiment l’eau comprennent les retrievers et les épagneuls, comme le labrador, le golden retriever, l’épagneul d’eau américain, l’épagneul d’eau irlandais et le chien d’eau portugais.
Les retrievers et les épagneuls ont tendance à avoir des pattes arrière longues et fortes, ce qui est excellent pour la natation. Cependant, il existe des exceptions parmi les chiens, et parfois les chiens âgés ou les chiens handicapés ont des difficultés à nager, quelle que soit leur race.
Commencez toujours lentement avec votre chien si vous n’avez pas encore testé ses capacités de nageur. Surveillez-le et commencez dans une eau peu profonde où il peut se tenir debout avant de passer à l’eau profonde.
N’oubliez pas que même les meilleurs nageurs peuvent se perdre, être entraînés par les courants, se blesser ou tomber d’un bateau et se retrouver incapables de rester à la surface de l’eau. Tous les chiens peuvent bénéficier d’un gilet de sauvetage lorsqu’ils sont près de l’eau.
Les chiens qui ont besoin d’aide pour nager
(Crédit photo : Getty Images)
D’autres chiens peuvent avoir la capacité innée de nager, mais cela ne signifie pas nécessairement qu’ils sont en sécurité dans l’eau ou qu’ils sont capables de se maintenir à flot. Certains chiens des races susmentionnées peuvent entrer dans cette catégorie, malgré leurs aptitudes naturelles.
Les races plus petites, comme le chihuahua et le bichon maltais, par exemple, sont capables de nager, mais peuvent rapidement être dépassées par l’immensité de l’eau.
S’ils sont dépassés, ces chiens se fatigueront trop rapidement. Ils peuvent également paniquer et tenter désespérément d’escalader n’importe quoi – y compris vous – pour sortir de l’eau.
Si vous avez un chien qui a la capacité physique de nager mais pas le courage de le faire, vous pouvez l’initier lentement à l’idée de la natation. Vous pouvez essayer d’encourager votre chien en allant avaler une partie de l’eau et en voyant s’il vous suit.
Récompensez votre chien avec des friandises pour chaque nouveau repère qu’il prend dans l’eau, même s’il s’agit simplement de mouiller ses pattes. Au fur et à mesure que votre chien se sent à l’aise dans l’eau, il se sentira plus à l’aise pour nager dans des zones plus profondes.
Le fait d’être en compagnie d’un autre chien qui aime nager peut également encourager votre chiot craintif à s’aventurer dans l’eau.
REMARQUE : Ne forcez jamais un chien à entrer dans l’eau. Si votre chien n’aime tout simplement pas l’eau, ce n’est pas grave non plus. N’insistez pas. Ce n’est pas pour tous les chiens.
Les chiens qui ne sont pas des nageurs naturels
(Crédit photo : Getty Images)
Il y a aussi les chiens qui, malgré leurs efforts, ne sont pas faits pour nager dans l’eau. Les races qui ont un poitrail large et massif, des pattes arrière plus courtes ou un museau court ne s’adaptent souvent pas bien aux situations de natation.
Ces races comprennent les Boxers, les Carlins, les Bassets Hounds et, plus notoirement, les Bulldogs. Les races à museau court ou les races brachycéphales peuvent également avoir des difficultés à respirer ou à maintenir leurs voies respiratoires hors de l’eau.
Toutes ces races doivent faire l’objet d’une surveillance constante à proximité d’un plan d’eau.
Cela ne veut pas dire que ces types de chiens ne peuvent pas profiter d’une journée à la plage avec la famille. Les chiens qui ne nagent pas peuvent s’amuser sur la plage dans les zones peu profondes de l’eau et peuvent même se prélasser sur un grand flotteur avec vous dans la piscine !
Assurez-vous simplement que votre chien n’est pas anxieux et qu’il ne va pas « abandonner le navire » et mettre sa vie en danger.
Il va sans dire que même si votre chien est aussi doué que Michael Phelps pour la natation, cela ne signifie pas que vous pouvez renoncer aux mesures de sécurité.
Investissez dans un équipement de natation pour chien, comme un gilet de sauvetage et des chaussons si vous vous trouvez dans un lac ou une zone avec des bords déchiquetés et du sable chaud. Veillez également à ce qu’une personne surveille en permanence un chien qui nage dans l’eau.
Gardez de l’eau potable à disposition et un endroit agréable et ombragé pour que votre chien puisse se détendre après une activité sportive dans l’eau.
