Vous êtes-vous déjà demandé si les chiens pouvaient retenir leur souffle sous l’eau et pendant combien de temps ? Ou à quelle profondeur ils peuvent plonger ?
Comme d’autres mammifères non aquatiques, les chiens peuvent retenir leur souffle sous l’eau. Les chiens sont nés ainsi : ils peuvent instinctivement retenir leur souffle sous l’eau grâce à un réflexe naturel. C’est ce qu’on appelle le réflexe de plongée des mammifères. Le réflexe de plongée des mammifères est un ensemble unique d’adaptations évolutives héritées d’une époque où toute vie se développait dans les océans, explique Interia, et qui s’applique aux humains et aux chiens. Dès que le visage entre en contact avec l’eau, le rythme cardiaque diminue (bradycardie) d’environ 10 à 25 %. Le rythme cardiaque ralentit afin de réduire les besoins en oxygène de l’organisme. Une fois sous la surface de l’eau, la trachée du chien se ferme automatiquement afin que l’eau ne pénètre pas dans les poumons, et la respiration s’arrête. De même, le rythme cardiaque du chien ralentit pour réduire le besoin d’oxygène du corps.
Comment maintenir un lien fort entre vous et votre chien ?
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Les chiens ne peuvent retenir leur souffle que pendant 5 à 10 secondes en moyenne, selon TAG24. Les chiens à museau court penchent généralement pour la première catégorie, tandis que les races à museau plus long, combinées à de longues pattes, à des pattes « palmées » et à un volume pulmonaire plus important, peuvent rester sous l’eau plus longtemps.
Chiens plongeurs
La profondeur à laquelle les chiens peuvent plonger dépend de leur race.
Alors que certains chiens plongent comme un canard dans l’eau, d’autres sont plutôt des terriens. Les chiens plongent généralement à une profondeur de 2 à 3 mètres, ce qui n’est pas très profond comparé aux humains qui peuvent plonger (sans entraînement) jusqu’à environ 3 mètres. En fonction de leur race et de leur entraînement, certains chiens peuvent cependant nager jusqu’à une profondeur de 15 pieds. Le journal local 10 News de Boca Raton, en Floride, a présenté deux labradors retrievers entraînés à plonger à la recherche de homards. « C’était très difficile. Il m’a fallu environ deux ans pour les entraîner à attraper des homards. La partie la plus difficile pour les chiens a été de leur apprendre à utiliser leurs pattes arrière et à prendre leur élan pour descendre », a déclaré Alex Schulze, parent de l’animal de compagnie.
La motivation est essentielle. Par exemple, les retrievers, dont le passe-temps favori est d’aller chercher un objet, sont plus susceptibles de vouloir plonger dans la piscine qu’un chien qui n’aime pas l’eau, tel qu’un carlin.
Selon TAG24, les chiens qui aiment plonger sont les suivants :
- Labrador
- Landseer
- Terre-Neuve
- Retriever
- Chiens de berger
Les chiens de terre ont généralement des pattes courtes, un corps allongé et un cou court. Les chiens au nez court ont toujours eu des difficultés à respirer et donc à retenir leur souffle. Ils ont également plus de mal à respirer que les chiens plus grands et sont moins capables de pagayer. Ces races sont les suivantes
- le boxer
- le bouledogue
- le teckel
- Carlin
- Pékinois
Sécurité dans l’eau et en plongée
La National Canine Research Association of America (NCRAOA) note que tous les chiens ne savent pas bien nager sous l’eau et que certains pourraient se noyer s’ils restaient longtemps sous l’eau. Par exemple, les carlins et les bassets n’ont pas la capacité pulmonaire nécessaire pour rester longtemps sous l’eau, et leurs tissus corporels contiennent généralement peu d’oxygène, ce qui limite le temps qu’ils peuvent passer sous l’eau.
Les chiens ayant une grande capacité pulmonaire peuvent plonger plus loin sous l’eau, selon la NCRAOA. À l’exception de la race Terre-Neuve, qui conserve la taille de ses poumons même à un âge avancé, la taille des poumons diminue avec l’âge.
Quelle que soit la race, et même si votre chien est doué pour la plongée, cela ne veut pas dire qu’il en a toujours le contrôle.
