Le pica chez le chien est un état dans lequel l’animal se sent obligé de manger des objets qui ne sont pas de la nourriture. Il peut s’agir de métal, de plastique, de tissu, d’ordures, de terre, de pierres, de papier ou même d’excréments.
Le pica est généralement un problème de comportement psychologique et compulsif chez les chiens, mais il peut également résulter de problèmes médicaux ou d’une mauvaise alimentation. Il est important d’éliminer ce comportement car l’ingestion de corps étrangers peut entraîner des blocages du système digestif, un étouffement, un empoisonnement ou d’autres problèmes.
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Si vous constatez des signes de pica chez votre chien, vous devez consulter votre vétérinaire pour obtenir un diagnostic approprié. Il sera en mesure de déterminer s’il existe une cause sous-jacente et de fournir un traitement.
Si le comportement est dû à des problèmes psychologiques, vous devrez peut-être travailler avec un comportementaliste et modifier votre mode de vie pour mettre fin à la compulsion alimentaire.
Voici ce que vous devez savoir sur les symptômes, les causes et les traitements du pica chez le chien.
Symptômes du pica chez le chien
(Crédit photo : Getty Images)
Le principal symptôme du pica chez le chien est, bien sûr, le fait de manger des objets non alimentaires, bien qu’il existe un certain nombre d’autres symptômes provoqués par la consommation de ces objets. En outre, les symptômes peuvent varier en fonction des objets ou des substances que le chien mange.
Voici quelques-uns des effets dont votre chien peut souffrir s’il mange des objets non alimentaires :
- Ulcères
- Vomissements
- diarrhée
- Mauvaise haleine
- Difficultés ou incapacité à déféquer
- Selles noires et goudronneuses
- Éructations
- Bave
- Douleur abdominale
- Blocage gastro-intestinal
- Étouffement
- Éternuement ou toux (si l’objet bloque les voies respiratoires)
- Infection, surtout si les objets sont sales ou contaminés (excréments, par exemple)
- Empoisonnement, en fonction des substances présentes sur les objets (nettoyant ménager ou flacons de médicaments, par exemple)
- Léthargie
- Effondrement
Causes du pica chez le chien
(Crédit photo : Getty Images)
Les causes du pica chez le chien peuvent être classées en deux catégories : les problèmes psychologiques et les problèmes médicaux. La plupart des cas de pica sont liés à des problèmes psychologiques qui nécessitent une modification du comportement, mais il existe de nombreuses affections médicales qui nécessitent un traitement vétérinaire.
Voici quelques raisons psychologiques pour lesquelles les chiens peuvent souffrir de pica :
- Anxiété, en particulier l’anxiété de séparation
- Le stress
- Recherche d’attention
- Manque de stimulation mentale ou physique
- Dépression
- Manque de socialisation
- la frustration.
Voici plusieurs raisons médicales et non psychologiques pour lesquelles les chiens peuvent manger des objets non alimentaires :
- Dentition (chez les chiots)
- Maladie inflammatoire de l’intestin
- Diabète
- Infection parasitaire
- Anémie
- Tumeur de l’estomac
- Maladies neurologiques
- Carence en vitamines
- Malnutrition ou malabsorption
- Alimentation déséquilibrée
- Hyperthyroïdie
- Exposition à des corticostéroïdes ou à des médicaments contre les crises d’épilepsie
Traitements du pica chez le chien
(Crédit photo : Getty Images)
Le traitement du pica chez le chien varie selon qu’il s’agit d’un problème psychologique ou d’une affection médicale sous-jacente.
Pour les problèmes de comportement psychologique, l’augmentation de la stimulation physique et mentale par l’exercice peut réduire l’ennui et le stress. Les remèdes à base de plantes peuvent également aider à calmer l’anxiété.
Une garderie pour chiens peut favoriser la socialisation et prévenir l’ennui ou l’anxiété si personne n’est à la maison pendant la journée.
Des jouets à mâcher durables peuvent détourner l’attention des chiens des objets qu’ils pourraient vouloir ingérer. Il existe plusieurs sprays disponibles sur le marché – ainsi que des sprays faits maison – qui peuvent dissuader les chiens de manger des objets non alimentaires.
Les comportementalistes professionnels peuvent être plus aptes à aider les chiens souffrant de pica que les vétérinaires lorsque la cause est psychologique. Vous devez suivre leurs instructions à la lettre et ne pas punir votre chien ni crier, car cela peut augmenter son anxiété ou sa recherche d’attention.
Si la cause est médicale, votre vétérinaire la traitera en conséquence. Il peut prescrire des médicaments contre les infections ou les problèmes de thyroïde, par exemple.
Si un médicament est à l’origine du problème, il faut l’arrêter. S’il s’agit d’un problème de malnutrition ou d’alimentation déséquilibrée, des changements alimentaires seront prescrits et les chiens pourront être soumis à des tests de dépistage des carences en nutriments ou en vitamines.
Que la cause soit psychologique ou médicale, il est conseillé de retirer de l’environnement des chiens les objets qu’ils se sentent obligés de manger. Il est possible de surveiller le temps passé à l’extérieur, de mettre le chien en cage pendant votre absence ou de le museler lorsqu’il n’est pas à portée de vue.
Le pica peut entraîner une obstruction gastro-intestinale ou respiratoire. Si c’est le cas, votre chien peut avoir besoin d’une intervention chirurgicale pour éliminer l’obstruction. Cependant, un endoscope peut parfois permettre de retirer de petits objets coincés dans le tube digestif.
