Par 208 voix contre 0, la Corée du Sud interdit le commerce de la viande de chien. Le 9 janvier 2024, l’Assemblée nationale sud-coréenne a adopté un projet de loi interdisant la production et la vente de viande de chien, mettant ainsi fin à une pratique controversée vieille de plusieurs siècles, dans un contexte de soutien croissant au bien-être des animaux (via The Guardian). Les défenseurs des droits des animaux et les partisans du projet de loi ont célébré l’interdiction de la viande de chien en Corée du Sud comme une victoire monumentale pour les animaux.
Le déclin de la popularité de la viande de chien
Autrefois considérée comme un moyen d’améliorer la fatigue pendant les étés humides de Corée, la viande de chien a perdu de sa popularité à mesure que de plus en plus de Sud-Coréens considéraient les chiens comme des animaux de compagnie. La consommation de viande de chien a également perdu en popularité en raison des critiques croissantes concernant les pratiques d’abattage et les traitements et conditions inhumains. Selon la Humane Society International Korea, un million de chiens sont élevés et tués chaque année en Corée du Sud pour la consommation humaine.
Une vache tente de s’échapper de l’abattoir. Dieu merci pour ce qui se passe ensuite 
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Dans une enquête Gallup Korea réalisée l’année dernière (selon Reuters), près de deux tiers des participants ont déclaré être opposés à la consommation de viande de chien. Seuls 8 % d’entre eux ont déclaré avoir consommé de la viande de chien l’année précédente, contre 27 % en 2015. La plupart des Sud-Coréens ne mangent plus de viande de chien et plus de la moitié d’entre eux souhaitent que la production soit interdite.
Plus récemment, 94 % des personnes interrogées dans le cadre d’une étude menée cette semaine par l’institut Animal Welfare Awareness, Research, and Education, basé à Séoul, ont déclaré ne pas avoir mangé de viande de chien au cours de l’année précédente. En outre, 93 % d’entre eux ont déclaré qu’ils ne le feraient plus à l’avenir (via The Guardian).
Un récent sondage Nielsen-HSI a également révélé que la majorité des Sud-Coréens n’ont pas l’intention de consommer de la viande de chien et qu’une proportion importante d’entre eux est favorable à l’interdiction de cette pratique. Selon Humane Society International, « la cruauté envers les animaux est la première raison invoquée par les partisans d’une interdiction (53 %) et près de 50 % (49,7 %) citent les conditions insalubres de la production de viande de chien comme principale motivation ».
Les opposants à l’interdiction de la viande de chien se sont battus avec la police
(Crédit photo : Chung Sung-Jun / Staff | Getty Images News)
Pour illustrer le débat en cours sur l’interdiction, certains éleveurs de chiens ont annoncé leur intention de contester la constitutionnalité du projet de loi. Le 30 novembre, le Time a rapporté que quelque 200 éleveurs de chiens, représentants de l’industrie et propriétaires de restaurants avaient organisé des manifestations devant le parlement, exhortant le gouvernement à renoncer à son projet d’interdiction. À cette fin, certains manifestants ont même menacé de lâcher 2 millions de chiens à proximité des lieux d’intérêt du gouvernement pour manifester leur opposition.
« Si vous vous demandez quelle est l’ampleur de l’opposition des éleveurs, nous parlons de lâcher 2 millions de chiens que nous élevons », a déclaré Joo Young-bong, directeur de l’Association coréenne des éleveurs de chiens de boucherie. Joo a ajouté que les hommes politiques n’avaient pas le droit de fermer une industrie ou de déterminer ce que les gens mangent. La police a arrêté Joo ainsi que deux autres manifestants après une échauffourée lors d’un rassemblement de protestation, a rapporté Reuters.
Le gouvernement approuve le projet de loi à l’unanimité
Malgré les protestations et les assurances données par les négociants en viande canine, qui affirment avoir amélioré le caractère humain de la procédure d’abattage, l’Assemblée nationale a approuvé le projet de loi à une écrasante majorité, par 208 voix contre 0. Après approbation par le Conseil des ministres et signature par le président Yoon Suk Yeol, le projet de loi aura force de loi.
Selon AP News, l’interdiction de la viande de chien en Corée du Sud proscrit l’élevage, l’abattage et la vente de viande de chien pour la consommation humaine. Le projet de loi prévoit également un délai de grâce de trois ans, qui prendra fin en 2027. En outre, les contrevenants s’exposent à des peines de deux à trois ans de prison ou à une amende de 30 millions de wons sud-coréens, soit 22 800 dollars. Aucune sanction n’est prévue pour la consommation de viande de chien.
« Cette loi vise à contribuer à la réalisation des valeurs des droits des animaux, qui visent le respect de la vie et une coexistence harmonieuse entre les humains et les animaux », précise le texte.
Le projet de loi soutient également les éleveurs de chiens et les autres acteurs de l’industrie lorsqu’ils ferment leurs portes et se tournent vers d’autres activités. Les représentants du gouvernement, les éleveurs et les défenseurs des droits des animaux se réuniront pour définir les modalités de l’indemnisation. Ces mesures visent à répondre aux préoccupations des opposants à l’interdiction concernant la transition vers une autre activité que le commerce de la viande de chien.
« La Corée du Sud évolue rapidement vers une société axée sur le bien-être des animaux, et le moment est venu pour le gouvernement sud-coréen d’agir pour résoudre les problèmes liés à la consommation de viande canine », a déclaré le ministre de l’agriculture, Song Mi-ryung.
Des militants célèbrent l’interdiction de la viande de chien en Corée du Sud.
(Crédit photo : JUNG YEON-JE / Contributeur | Getty Images)
« C’est une page d’histoire qui se tourne », a déclaré JungAh Chae, directeur exécutif de Humane Society International Korea, dans un communiqué (via NBC News). « Nous avons atteint un point de basculement où la plupart des citoyens coréens rejettent l’idée de manger des chiens et veulent que cette souffrance soit reléguée dans les livres d’histoire, et aujourd’hui, nos décideurs politiques ont agi de manière décisive pour que cela devienne une réalité », a ajouté JungAh Chae.
Le président de l’organisation sud-coréenne de protection des animaux Catch Dog, Jeung Seung-yong, a également exprimé sa joie, déclarant que des décennies de plaidoyer avaient été nécessaires pour obtenir l’interdiction. Les activistes accusent depuis longtemps cette industrie d’être inhumaine, impliquant le traitement cruel, le transport et les méthodes d’abattage des chiens, souvent dans des conditions insalubres. En outre, le commerce de la viande de chien implique le vol et le commerce illégal d’animaux de compagnie.
« Jusqu’à présent, une centaine de groupes de défense sud-coréens, petits et grands, ont travaillé ensemble pour sensibiliser le public aux méthodes extrêmement cruelles utilisées pour tuer les chiens, y compris ceux qui ont été volés, pour les manger », a déclaré M. Jeung. Depuis sa création en 2019, Catch Dog a sauvé environ 5 000 chiens et fermé 250 fermes canines.
« Je n’aurais jamais pensé voir de mon vivant une interdiction de l’industrie cruelle de la viande de chien en Corée du Sud », a-t-elle ajouté. « Cette victoire historique pour les animaux témoigne de la passion et de la détermination de notre mouvement de protection des animaux.
Le président Yoon Suk-yeol, un amoureux des animaux qui a adopté plusieurs chiens et chats avec sa femme Kim Keon-hee, qui a également critiqué le secteur, a soutenu les efforts visant à rendre illégale la vente de viande de chien. Avec l’interdiction du commerce de la viande de chien, la Corée du Sud rejoint l’Inde, Singapour, la Thaïlande, les Philippines, Hong Kong et Taïwan dans l’interdiction du trafic de viande de chien.
