La castration de votre chien mâle : ce que vous devez savoir

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La castration est une intervention chirurgicale simple qui stérilise un chien mâle afin qu’il soit incapable d’élever des chiots. « L’intervention chirurgicale, comme certains l’appellent, présente de nombreux avantages, en plus de garantir que les chiens ne deviendront pas des papas chiots. La stérilisation peut réduire le risque de certaines maladies, de comportements indésirables et de conflits avec d’autres chiens.

L’opération est encore plus simple que la stérilisation. Le vétérinaire anesthésie le chien, pratique une incision devant le scrotum, coupe les pédoncules des testicules, puis retire les testicules par l’incision.

L’incision nécessite généralement des points de suture et le chien devra probablement porter un collier élisabéthain – également connu sous le nom de « cône de la honte » – pendant sa convalescence pour l’empêcher de lécher la zone. Au bout d’environ deux semaines, l’incision est complètement cicatrisée et le chien peut reprendre une vie normale et saine.

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De nombreux mythes entourent la stérilisation et la castration, et vous devriez prendre le temps d’apprendre les faits avant de prendre une décision concernant la procédure. Voici quelques informations sur la stérilisation de votre chien mâle.

Les avantages de la stérilisation de votre chien

Bien sûr, le principal avantage de la stérilisation de votre chien mâle est qu’il n’engendrera pas de chiots et ne contribuera pas à la surpopulation des animaux de compagnie. Chaque année, des centaines de milliers de chiens sont euthanasiés dans des refuges en raison de la surpopulation, d’où l’importance de la stérilisation.

Mais ce n’est pas le seul avantage de la stérilisation. Voici quelques autres raisons de stériliser votre chien :

• Il est moins susceptible de contracter certaines maladies, comme le cancer des testicules et la plupart des maladies de la prostate.
• Il sera probablement plus calme avec moins de testostérone dans son système, et vous serez donc plus calme aussi.
• Il marquera moins, à l’intérieur comme à l’extérieur, puisqu’il a moins envie d’annoncer sa présence.
• La baisse du taux de testostérone peut améliorer, voire éliminer, les comportements d’errance, d’agression, de bousculade et autres comportements liés à la dominance. Il se peut qu’il ait encore envie de bousculer, mais la monte après la stérilisation a plus à voir avec la dominance qu’avec la reproduction. Il peut également continuer à s’intéresser aux femelles en chaleur.
• Il se battra probablement moins avec d’autres chiens, en particulier avec d’autres mâles.
• Dans le cas des chiens âgés, la stérilisation réduit la taille d’une prostate hypertrophiée.
• Les avantages en termes de santé et de comportement se manifestent aussi bien chez les chiots que chez les chiens âgés.

Quand stériliser votre chien ?

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Un chien mâle peut être stérilisé à tout moment après l’âge de huit semaines. Il y a quelques années, la plupart des vétérinaires conseillaient d’attendre la puberté, vers l’âge de six mois, et certains font encore cette recommandation. Demandez à votre vétérinaire ce qui convient le mieux à votre chien.

En général, les chiens castrés avant la puberté grandissent un peu plus que ceux qui sont castrés après la puberté, car la testostérone participe à la croissance des os ; cette croissance est parfois préférable, parfois non. La plupart des chiens sont sexuellement matures à l’âge de cinq ou six mois, ce qui peut sembler un clin d’œil.

Si les testicules de votre chien ne descendent pas, vous devez quand même le faire castrer. La cryptorchidie est le terme utilisé pour désigner cette affection. Les chiens qui souffrent de cryptorchidie ont tendance à avoir plus de tumeurs testiculaires que les autres. Il est donc particulièrement important pour ces chiens de subir la procédure de stérilisation.

Les chiens stérilisés à l’âge adulte présentent un risque légèrement plus élevé de complications liées à l’opération, tout comme les chiens en surpoids ou en mauvaise santé. Toutefois, ces risques peuvent être gérés par votre vétérinaire et les avantages de l’opération l’emportent souvent sur les risques. Parlez-en à votre vétérinaire si ces risques vous préoccupent.

Préparer votre chien à l’opération

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Votre vétérinaire vous proposera généralement un bilan sanguin pré-chirurgical pour s’assurer que votre chien est en assez bonne santé pour être opéré et qu’il n’a pas de problèmes de santé susceptibles d’affecter le choix de l’anesthésie.

En général, les chiens jeunes et en bonne santé n’ont pas de problème, mais il est bon d’avoir une référence de base pour les analyses sanguines à venir.

Suivez les instructions de votre clinique, mais en règle générale, votre chien ne doit pas manger pendant au moins huit heures avant l’opération, car l’anesthésie peut provoquer des nausées. Boire de l’eau avant l’opération ne pose généralement pas de problème, mais vérifiez auprès de votre vétérinaire.

À quoi s’attendre après l’opération ?

L’opération de stérilisation est généralement simple et directe. Votre vétérinaire vous donnera des instructions pour les soins postopératoires et votre chien se rétablira probablement complètement au bout de quelques semaines.

Voici ce à quoi vous pouvez vous attendre après la stérilisation de votre chien :

• Les chiens mâles peuvent généralement rentrer chez eux le jour même de l’intervention.
• Le chien peut avoir des nausées et se détourner de la nourriture le premier ou les deux premiers jours. Inutile d’être un parent autoritaire et de forcer votre chien à manger – il ira bien même s’il manque quelques repas.
• Les premiers jours suivant l’opération, le scrotum du chien sera gonflé. Vous seriez loin d’être le premier à vous demander si le vétérinaire a vraiment opéré votre chien : « Doc, vous êtes sûr qu’il a été castré ? Il a l’air – eh bien, il a l’air d’être le même qu’avant l’opération. C’est juste un gonflement, hein ? Euh… vous en êtes sûr, n’est-ce pas ? ». Souvent, ce gonflement est exacerbé si le chien lèche l’incision.
• S’il continue à lécher les points de suture, mettez-lui un collier élisabéthain – « cône de la honte » – autour du cou.
• Si votre vétérinaire a utilisé des points de suture, ils devront probablement être retirés au bout de sept à dix jours, selon le type de matériel utilisé. Votre vétérinaire vous indiquera comment vérifier la cicatrisation de l’incision et quand revenir pour ce dernier détail. Certains points de suture modernes tombent d’eux-mêmes après un certain temps.
• Après la stérilisation, le scrotum du chiot s’aplatit au fur et à mesure qu’il grandit, sans que vous le remarquiez. Les adultes auront toujours un lambeau de peau sur le scrotum vide.
• Généralement, la plupart des chiens veulent jouer à fond le lendemain, mais ils doivent limiter leur activité pendant quelques jours afin que l’incision ne s’ouvre pas.
• De légères ecchymoses peuvent apparaître autour de l’incision.

Ce qu’il faut surveiller après l’opération

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Consultez votre vétérinaire si l’incision s’écoule ou si votre chien semble souffrir excessivement. Il est rare qu’un chien ait besoin d’un médicament contre la douleur, mais ce n’est pas rare.

Si le chien continue à lécher les points de suture, utilisez un collier élisabéthain pour l’en empêcher. Certains chiens ont des difficultés à marcher lorsqu’ils portent ce collier et se heurtent à des portes ou à des tables. Néanmoins, faites-le porter au chien même pendant son sommeil, car le léchage peut empêcher l’incision de cicatriser correctement.

Appelez votre vétérinaire si vous constatez des symptômes inhabituels ou des changements qui vous inquiètent. Immédiatement après l’opération, vous remarquerez peut-être que votre chien n’est pas comme d’habitude. Il peut se sentir léthargique ou manquer d’énergie. Laissez-lui le temps de se rétablir avant de vous inquiéter.

La procédure de stérilisation peut rendre votre chien plus calme dans l’ensemble, mais les chiens – pour la plupart – ont tendance à retrouver leur personnalité habituelle après la guérison. Certains chiens sont toutefois plus affectés que d’autres. Parlez-en à votre vétérinaire si vous êtes inquiet.