Élever un chiot est une aventure passionnante. En tant que parent d’un chiot, vous ne vous ennuierez jamais ! Le comportement de votre petit compagnon canin évolue constamment au fil des étapes du développement du chiot jusqu’à l’âge adulte. Chaque stade se caractérise par des schémas comportementaux distincts et des étapes de développement qui façonnent leur future personnalité. En comprenant ces étapes cruciales du développement du chiot, vous serez en mesure d’offrir à votre compagnon à quatre pattes les meilleurs soins, le meilleur dressage et la meilleure socialisation.
Que vous soyez parent d’un chiot pour la première fois ou un amoureux des chiens chevronné, ce guide vous fournira des informations précieuses sur les besoins évolutifs de votre chiot et vous aidera à poser les bases solides d’un compagnon canin bien équilibré. Plongeons dans le parcours comportemental et développemental de votre chiot !
Comment maintenir un lien fort entre vous et votre chien ?
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Quelles sont les étapes du développement du chiot ?
La plupart des chiens sont techniquement des chiots jusqu’à l’âge de 2 ans, bien que le comportement de chiot puisse se terminer plus tôt ou durer plus longtemps chez certaines races de chiens. Les étapes énumérées ci-dessous sont essentielles et relativement constantes. Toutefois, les chiens sont ouverts aux nouvelles connaissances et au dressage bien au-delà de l’âge du chiot. Voici quelques lignes directrices générales concernant les stades de développement du chiot.
Le stade néonatal : de la naissance à 2 semaines
- Les sens du toucher et du goût sont immédiatement présents après la naissance.
- C’est la mère qui a le plus d’influence sur le chiot.
La phase de transition : de 2 à 4 semaines
- La mère et les autres membres de la portée continuent d’influencer le comportement du chiot.
- L’ouïe et l’odorat se développent, les yeux s’ouvrent et les dents commencent à apparaître.
- Le chiot commence à se tenir debout, à marcher un peu, à remuer la queue et à aboyer.
- La vue du chiot se développe vers 4 à 5 semaines.
La phase de socialisation : de 3 à 12 semaines
- Au cours de cette phase, le chiot a besoin d’occasions de rencontrer d’autres animaux et d’autres personnes.
- Dès l’âge de 3 à 5 semaines, le jeu devient important car le chiot prend conscience de son environnement, de ses compagnons (hommes et chiens) et des relations qu’il entretient avec eux.
- L’influence des compagnons de portée du chiot augmente entre 4 et 6 semaines, car ils en apprennent davantage sur la vie d’un chien.
- Entre 4 et 12 semaines, l’interaction du chiot avec les humains devient plus importante. Avec ses compagnons de portée, le chiot apprend à jouer, développe ses aptitudes sociales et apprend la morsure inhibée. Il explore également ses limites sociales et sa hiérarchie, tout en améliorant sa coordination physique.
- À l’âge de 5 à 7 semaines, le chiot a besoin d’une interaction humaine positive, car il développe sa curiosité et explore de nouvelles expériences.
- À l’âge de 7 à 9 semaines, le chiot a le plein usage de ses sens. Le chiot affine sa coordination et ses capacités physiques. Il peut maintenant commencer à apprendre la propreté.
- À l’âge de 8 à 10 semaines, le chiot peut éprouver une peur réelle face à des objets et des expériences de la vie quotidienne. Au cours de cette phase, le chiot a besoin de soutien et de renforcement positif.
- Entre la 9e et la 12e semaine, le chiot réagit mieux, développe ses aptitudes sociales avec ses compagnons de portée et explore son environnement et les objets qui s’y trouvent. C’est le bon moment pour commencer le dressage élémentaire, car le chiot commence à se concentrer sur les gens.
Le stade du classement : de 3 à 6 mois
- Les chiots perçoivent et utilisent la hiérarchie (dominance et soumission) au sein de la maison ou de la « meute », y compris avec les humains.
- Le groupe de jeu du chiot, qui peut désormais inclure des membres d’autres espèces, devient influent dans sa vie.
- La dentition et la mastication commencent.
- À l’âge de 4 mois, le chiot traverse une nouvelle phase de peur. Il faut donc utiliser le renforcement positif et présenter des objets et des situations à votre chiot.
L’adolescence : de 6 à 18 mois
- Le chiot est surtout affecté par les membres de la meute, qu’ils soient humains ou canins.
- Le chiot peut défier les gens pour explorer sa position dominante au sein de la « meute ».
- Entre 7 et 9 mois, le chiot commence à explorer davantage son territoire, ce qui déclenche une deuxième phase de mastication.
- S’il n’est pas stérilisé, le chiot connaîtra les prémices d’un comportement sexuel.
Le rôle de la socialisation précoce dans le développement du chiot
Tout comme l’expression « une puce de l’ancien » s’applique souvent aux humains, elle peut également s’appliquer aux chiens. Les chiots bien socialisés ont plus de chances d’être issus de chiens bien socialisés.
La socialisation d’un chiot repose en grande partie sur l’attitude de sa mère (détendue ou craintive) à l’égard des gens. La façon dont vous interagissez avec votre nouveau chiot peut également jouer un rôle important. Jouer, caresser et parler avec votre chiot peut l’aider à acquérir les « compétences relationnelles » nécessaires pour devenir un bon membre de la famille et du voisinage.
Bien que le sevrage des chiots puisse avoir lieu à l’âge de 6 à 7 semaines, ils continuent à acquérir des compétences importantes auprès de leurs compagnons de portée, car leur mère les quitte progressivement pour des périodes plus longues. Les chiots qui restent avec leur portée pendant au moins trois mois ont plus de chances de développer de bonnes aptitudes sociales, car ils servent de modèles les uns pour les autres.
Lorsque les chiots sont séparés trop tôt de leurs compagnons de portée, ils ne parviennent souvent pas à développer des aptitudes sociales essentielles, telles que l’envoi et la réception de signaux, le processus de hiérarchisation (qui est le chef), la distance à parcourir dans la lutte pour le jeu, la pression acceptable exercée sur la gueule (morsure inhibée), et ainsi de suite. Le jeu est important pour les chiots. Il accroît leur dextérité, leur interaction sociale et les aide à apprendre leurs limites.
Grâce à ces interactions avec leur mère et leurs compagnons de portée, les chiots apprennent ce qu’est un chien. Au cours des 8 premières semaines, les compétences non acquises peuvent être perdues à jamais.
Maintenant que vous connaissez les étapes du développement du chiot, lisez des informations sur la manière d’éduquer votre chiot à la propreté, d’apprendre à votre chiot à rester seul à la maison et de sécuriser votre maison pour les chiots.
