En tant qu’amoureux des chiens, nous sommes probablement tous coupables d’utiliser un langage enfantin avec nos chiens. C’est plus fort que nous. Ils sont si mignons, et lorsque nous voyons des choses mignonnes, notre voix s’élève parfois, nous utilisons un langage simple et nous inventons des mots et des sons absurdes.
La plupart du temps, nos chiens ne semblent pas s’opposer à ce que nous parlions ainsi. Le ton est très important, et les chiens peuvent savoir si nous sommes contrariés, en colère, heureux ou prêts à donner des friandises et des récompenses, et les paroles de bébé sont presque toujours suivies de signes d’affection.
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Tous les parents de chiens vous diront que leur chien préfère les mots de bébé aux mots sévères et aux cris. Mais les chiens aiment-ils qu’on leur parle comme à des bébés et tirent-ils profit de ces paroles ? Comment les chiens aiment-ils que nous leur parlions ?
Le « baby talk » est un discours dirigé par le chien
Lorsque nous élevons le ton de notre voix et que nous simplifions notre langage pour nous adresser à nos chiens, nous parlons d’un « discours dirigé par le chien ». Cela ressemble beaucoup à la façon dont nous parlons aux bébés.
Les recherches suggèrent que les bébés humains bénéficient de ce type de discours. Il semble qu’il capte plus facilement leur attention et qu’il leur permet de mieux se concentrer sur les mots de l’orateur.
Les bébés à qui l’on parle de manière dirigée ont tendance à commencer à imiter les sons des voyelles et à développer plus rapidement leur vocabulaire.
S’il en allait de même pour les chiots et les chiens, nous constaterions probablement que la voix dirigée par un chien retiendrait leur attention et améliorerait leur compréhension davantage que la voix normale que nous utilisons lorsque nous nous adressons à d’autres humains adultes.
Les données scientifiques confirment-elles cette affirmation ?
Que dit la science ?
(Crédit photo : Getty Images)
Des recherches publiées dans la revue Proceedings of the Royal Society B montrent que la parole dirigée par le chien aide effectivement les chiots à être plus attentifs aux humains qui leur parlent.
Les chercheurs ont fait écouter plusieurs enregistrements d’humains prononçant la même phrase sur des tons différents et ont constaté que les chiots réagissaient davantage au ton aigu dirigé par le chien qu’aux autres enregistrements.
Il est utile de le savoir, car cela peut aider ceux qui souhaitent dresser un chiot à suivre les ordres.
D’autres recherches menées par l’université de York montrent que les chiens, quel que soit leur âge, sont plus réceptifs à la parole dirigée par un chien. L’expérience a également montré que ce n’est pas seulement la façon dont les humains disent les choses qui compte, mais aussi ce qu’ils disent.
Pour cette étude, les chercheurs ont demandé à des humains de dire des phrases courantes, comme « Je suis allé au cinéma hier soir », à des chiens d’une voix normale et d’un ton dirigé par le chien. Les chiens ont réagi plus positivement au ton dirigé par le chien.
Les chercheurs ont ensuite demandé à des humains de prononcer des phrases courantes sur un ton dirigé par le chien, puis de parler sur le même ton avec un contenu et des mots liés au chien. Les chiens ont réagi davantage au contenu lié au chien.
La façon dont nous disons les choses n’est donc pas la seule à avoir de l’importance. Les chiens ont eux aussi une idée de ce que nous disons.
Ils réagissent mieux lorsque les humains combinent un discours orienté vers les chiens avec un contenu lié aux chiens. Ils veulent passer du temps avec les humains qui parlent le plus souvent de cette façon.
Parler renforce vos liens
Pouvoir communiquer avec votre chien est la base du renforcement de vos liens. C’est très utile pour le dressage et pour exprimer vos désirs à votre chiot.
Les chiens sont capables de comprendre les humains. Ils peuvent lire nos émotions, suivre nos instructions et anticiper nos désirs. C’est l’une des nombreuses raisons pour lesquelles nous les aimons tant.
Comme le montrent les études, le fait de parler aux chiens en utilisant des mots qui leur sont destinés leur donne vraiment envie de passer plus de temps avec nous, et c’est une bonne chose.
Les chiens savent également associer votre ton à vos actions. Lorsque vous leur parlez avec gaieté, ils savent probablement que l’affection et les récompenses ne tarderont pas à suivre. Lorsque vous êtes sévère, il sait que vous le réprimandez pour son comportement.
La prochaine fois que vous parlerez à votre chien, imaginez que vous le faites de son point de vue. Quelles sont les associations qu’il a formées avec votre discours et vos mots ? Connaît-il le mot « vétérinaire » ? Et « bain » ? Connaît-il les mots « promenade » ou « friandise » ?
Savoir comment votre chien réagit à votre ton et à vos mots peut vous aider à le réconforter lorsque les choses sont effrayantes ou lorsqu’il est anxieux. Cela peut également vous aider à partager leur joie et leur excitation.
La communication non verbale est également importante !
(Crédit photo : Getty Images)
Avec toutes les recherches et les expériences personnelles dont nous disposons lorsqu’il s’agit de parler à nos chiens, nous pourrions commencer à sous-estimer l’importance de la communication non verbale.
À bien y réfléchir, il existe des chiens sourds et des humains sourds qui ne s’appuient pas sur la parole pour communiquer entre eux, mais les liens qui les unissent sont tout aussi forts que ceux qui unissent les humains et les chiens qui s’appuient sur la parole.
Les chiens peuvent comprendre la langue des signes aussi bien que la langue parlée, parfois même plus facilement. Existe-t-il une version signée du langage dirigé par les chiens qui les aide à être plus attentifs et qui renforce leurs liens avec les humains ?
Je n’ai trouvé aucune étude posant cette question, mais il s’agit certainement d’un sujet de réflexion qui pourrait avoir des répercussions sur la façon dont nous communiquons avec nos chiens de manière non verbale.
Les chiens utilisent également la communication non verbale pour savoir ce que nous ressentons. Ils peuvent sentir les substances chimiques que nous dégageons lorsque nous sommes malades, en bonne santé, heureux, anxieux, excités, etc. Ils peuvent apprendre à suivre notre langage corporel et à réagir en conséquence, tout comme ils le font pour la parole.
En fait, on peut se demander dans quelle mesure la réaction des chiens à nos paroles est une réaction à la parole elle-même et dans quelle mesure elle est le fruit d’associations. Un chien pourrait-il apprendre à aimer se faire crier dessus si cela était toujours suivi d’affection et de friandises ? Qui sait ?
En fin de compte, cela n’a pas beaucoup d’importance car les chiens aiment ce qu’ils aiment, que ce soit appris ou inné. Mais ce genre de question peut nous aider à explorer plus avant la manière dont nous pouvons communiquer le plus efficacement possible avec nos chiens et renforcer nos relations.
En fin de compte, la communication non verbale peut être bien plus importante que la communication verbale.
Une étude publiée dans la revue Physiology and Behavior s’est intéressée à la manière dont les chiens réagissaient aux salutations après avoir été laissés seuls pendant un certain temps. Les humains saluaient le chien soit en le caressant et en le félicitant verbalement, soit en le félicitant verbalement, soit en ne le saluant pas du tout.
Les niveaux d’ocytocine, « l’hormone de l’amour », étaient les plus élevés chez les chiens qui recevaient à la fois des caresses et des compliments.
Il est donc clair que la communication verbale n’est pas la seule clé pour rendre nos chiens heureux. Nous devons communiquer de plusieurs façons pour établir des relations avec nos chiens.
Votre chien peut vous répondre
Une grande partie de cet article a porté sur les façons dont nous communiquons avec les chiens, mais la communication est une voie à double sens. Nous devons à nos chiens d’apprendre comment ils nous répondent.
Les chiens utilisent leurs propres signaux verbaux par le biais de vocalisations, mais ils s’appuient également sur le langage corporel.
Parfois, la compréhension de nos chiens se fait naturellement. Par exemple, vous pouvez probablement faire la différence entre votre chien qui vous supplie de sortir pour faire ses besoins et votre chien qui vous supplie de le nourrir.
En fin de compte, vous passez suffisamment de temps avec l’un et l’autre pour vous comprendre sans y penser.
C’est une excellente façon naturelle de communiquer avec votre chien, et vous n’avez peut-être pas besoin que quelqu’un vous dise comment parler à votre chien. Toutes ces études et recherches peuvent cependant vous aider à réfléchir plus en profondeur à cette communication.
Cela peut vous aider à savoir quand utiliser la parole dirigée pour calmer votre chien, ou vous aider dans vos efforts de dressage. Peut-être qu’apprendre le langage corporel des chiens peut vous aider à déterminer plus facilement les besoins de votre chien.
Soyez ouvert à l’idée d’apprendre comment vous pouvez parler à votre chien et comment il peut vous répondre. Votre lien avec votre chien pourrait devenir plus fort que jamais si vous le faites.
Voici quelques ressources pour comprendre la façon dont les chiens communiquent :
- Les oreilles de votre chien en disent long
- Le léchage du chien et sa signification
- Les grognements du chien : ce qu’ils signifient et ce que vous devez faire
- Le chien qui parle
- DogSpeak : Améliorer la communication entre vous et votre chien
