Les chiennes sont enceintes pendant environ 63 jours ou neuf semaines, bien que cette durée puisse varier de quelques jours en fonction de plusieurs facteurs. Un vétérinaire pourra effectuer des tests pour déterminer avec plus de précision l’état d’avancement de la grossesse et la date à laquelle la chienne mettra bas.
Comme pour les humains, la période de gestation des chiens est divisée en trois trimestres, chacun durant environ 21 jours. Bien qu’il existe des signes extérieurs de grossesse chez les chiens, il est difficile de savoir si une chienne est enceinte sans examens vétérinaires, en particulier dans les premiers temps, car de nombreux problèmes médicaux entraînent des symptômes similaires à ceux qui apparaissent pendant la grossesse. Voici ce qu’il faut savoir sur la gestation chez la chienne :
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Période de gestation de la chienne
Pour qu’une chienne tombe enceinte, elle doit d’abord être en chaleur. Chez les chiennes qui n’ont pas été stérilisées, cela se produit environ tous les six mois. Le cycle des chaleurs dure de 18 à 21 jours. Une chienne sera réceptive aux mâles à partir de neuf jours environ après le début du cycle, et elle peut tomber enceinte à tout moment au cours des trois à onze jours suivants.
Les éleveurs suivent ces cycles et effectuent des tests pour déterminer le moment optimal pour la reproduction. Lorsqu’une chienne tombe enceinte, les embryons commencent à se déplacer dans la corne utérine vers le septième jour. Au 16e jour, les embryons s’incrustent dans la muqueuse utérine et au 22e jour, les fœtus commencent à se former.
Entre le 28e et le 30e jour, le vétérinaire pourra voir les battements de cœur des fœtus à l’aide d’une échographie. Les paupières des chiots commencent à se former vers le 32e jour. Les orteils se forment vers le 35e jour, les griffes vers le 40e jour et le pelage et le squelette vers le 45e jour.
Après le 50e jour, le vétérinaire peut effectuer une radiographie pour voir le squelette des chiots et déterminer avec précision le nombre de chiots à attendre dans la portée. Vers le 58e jour, les chiots devraient être complètement formés.
Signes de grossesse chez la chienne
Au tout début de la grossesse d’une chienne, il y a très peu de signes extérieurs. Vous remarquerez peut-être une prise de poids, mais il y a plusieurs raisons pour lesquelles une chienne peut prendre du poids qui ne sont pas liées à la grossesse.
Les symptômes de la grossesse n’apparaissent généralement pas avant la troisième ou la quatrième semaine. Pendant cette période, certaines chiennes souffrent de nausées matinales, de fatigue ou d’un manque d’appétit.
Il est donc important de consulter un vétérinaire si vous pensez que votre chienne est enceinte. Les chiennes qui vomissent à cause de la gestation doivent être nourries par petits repas tout au long de la journée, plutôt qu’en deux repas plus importants.
Entre le 25e et le 28e jour de gestation, un vétérinaire pourra palper le ventre de la chienne pour déterminer si des chiots sont en route. Seul un vétérinaire professionnel peut le faire. Si vous essayez de sentir les chiots par vous-même, vous risquez de blesser les fœtus ou de provoquer une fausse couche.
Derniers stades de la gestation de la chienne
Vers le 40e jour, le ventre commence à se gonfler. Les mamelons peuvent devenir plus foncés et commencer à gonfler. Il est normal qu’un liquide laiteux s’écoule des mamelons et cela ne doit pas vous inquiéter. Vous pouvez consulter votre vétérinaire si quelque chose vous semble anormal.
Au cours des derniers stades de la grossesse, le ventre de la chienne peut commencer à osciller lorsqu’elle marche. Environ deux semaines avant la mise bas, vous pourrez probablement voir et sentir les chiots bouger dans le ventre de la mère.
Pour une personne qui n’est pas un professionnel ou qui n’a pas d’expérience avec les chiennes en gestation, les symptômes de la gestation peuvent être confondus avec d’autres affections, même à un stade avancé. Votre vétérinaire pourra effectuer plusieurs tests pour déterminer avec certitude si votre chienne est enceinte, et vous devriez vous fier à ses conseils médicaux professionnels.
Étapes de l’accouchement d’une chienne
La chienne commencera à chercher un endroit où nicher et mettre bas une fois que les chiots seront complètement formés. Le travail devrait commencer dans les trois ou quatre jours qui suivent.
Le travail se déroule en trois étapes et un vétérinaire ou une personne expérimentée doit superviser l’accouchement, car des complications peuvent survenir.
La première phase du travail dure de 12 à 24 heures. Pendant cette période, les contractions commencent dans l’utérus, mais il se peut qu’il n’y ait pas encore de signes extérieurs de contractions. La mère peut sembler agitée, refuser de manger, vomir, haleter ou montrer d’autres signes indiquant que le travail a commencé.
La chienne donne naissance à ses chiots au cours de la deuxième phase du travail, qui peut durer jusqu’à 24 heures. En général, la chienne met au monde un chiot toutes les 30 à 60 minutes, mais cela ne devrait pas prendre plus de deux heures. Il est utile de se fier aux radiographies du vétérinaire pour connaître le nombre de chiots attendus, afin de savoir quand la deuxième phase est terminée.
La troisième phase du travail se produit lorsque le placenta apparaît, et il est probable qu’elle se produise à peu près en même temps que la deuxième phase. Le troisième stade est terminé lorsque le dernier placenta a été délivré, et il devrait se terminer peu de temps après la fin du deuxième stade.
Tests pour savoir si votre chienne est enceinte
(Crédit photo : filadendron | Getty Images)
Les symptômes de la gestation chez la chienne pouvant imiter les signes d’autres affections, il est important de demander à votre vétérinaire d’établir un diagnostic si vous pensez que votre chienne est enceinte.
Votre vétérinaire effectuera des tests à différents stades de la gestation et vous donnera des conseils sur la façon de soigner et de nourrir votre chienne enceinte.
Il est important de noter que de nombreux médicaments et suppléments ne sont pas recommandés pour les chiennes en gestation et peuvent nuire aux chiots. Assurez-vous donc que votre vétérinaire est au courant de tout ce que vous donnez régulièrement à votre chienne afin qu’il puisse vous indiquer ce qui est sans danger.
Vers le 28e jour de gestation, votre vétérinaire sera en mesure d’effectuer des palpations abdominales pour vérifier si votre chienne est enceinte, et il pourra vous montrer comment le faire vous-même. Vous ne devez pas essayer de le faire vous-même, car vous pourriez blesser les fœtus ou provoquer une fausse couche.
À ce stade, les fœtus ressemblent à de petites balles de golf ou à des raisins. Entre le 28e et le 35e jour, votre vétérinaire peut procéder à une échographie et détecter les battements de cœur des chiots. Il sera en mesure d’estimer le nombre de chiots de la portée, mais il pourra donner un chiffre plus précis lorsqu’il pourra effectuer une radiographie à un stade plus avancé de la grossesse.
Après le 30e jour environ, votre vétérinaire peut faire passer à votre chienne une analyse de sang pour détecter l’hormone relaxine. L’organisme des chiennes ne libère cette hormone que pendant la gestation, sa détection vous permettra donc de savoir si votre chienne est enceinte.
Ce n’est qu’entre le 45e et le 55e jour que le vétérinaire peut effectuer une radiographie pour voir le squelette des chiots et déterminer avec précision la taille de la portée. Plus la radiographie est effectuée à l’approche de la fin de la gestation, plus le comptage sera précis.
Prévenir la gestation chez la chienne
Si vous avez une chienne et que vous ne souhaitez pas qu’elle tombe enceinte, vous devez la faire stériliser dès qu’elle atteint sa maturité sexuelle. Votre vétérinaire peut vous aider à déterminer le bon moment pour effectuer cette opération.
Si vous êtes absolument opposé à la stérilisation, vous devrez prendre des mesures pour vous assurer que votre chienne n’entre pas en contact avec des chiens mâles non stérilisés. Vous devrez notamment disposer d’une cour sécurisée, être vigilant lorsque d’autres chiens sont présents et rester vigilant jusqu’à la fin de la vie sexuelle de votre chien. Vous devez être particulièrement vigilant pendant les cycles de chaleur de votre chienne, car son odeur attirera les mâles et elle sera réceptive pendant cette période.
Il est important de prévenir les grossesses chez les chiens, car plusieurs centaines de milliers de chiens de refuge sont euthanasiés chaque année, et l’ajout de chiots à la population d’animaux de compagnie ne fait qu’augmenter ce nombre. Même si vous savez que vous pouvez trouver un foyer pour tous les chiots de votre chienne, il n’en reste pas moins que plusieurs chiens de refuge n’ont aucune chance de trouver un foyer aimant.
