Trois cas de brucellose, causée par Brucella canis, ont fait surface au Royaume-Uni, ce qui constitue un événement rare chez l’homme. Auparavant limitée aux chiens importés, cette infection s’est étendue aux chiens locaux depuis 2020, selon Newsweek.
En 2022, Wendy Hayes, résidant à Stoke-on-Trent, aurait été la première personne diagnostiquée avec l’infection au Royaume-Uni. En conséquence, elle a dû euthanasier les cinq chiens de sa famille.
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La propagation de cette épidémie parmi les chiens originaires du Royaume-Uni est probablement due aux pratiques d’élevage en chenil. Ces pratiques impliquent des interactions et des accouplements entre des chiens indigènes et des chiens importés ou leurs descendants. La maladie est couramment observée dans certaines régions d’Europe de l’Est, en particulier en Roumanie, une source importante d’importations de chiens au Royaume-Uni.
Qu’est-ce que Brucella Canis ?
(Crédit photo : KATERYNA KON/SCIENCE PHOTO LIBRARY | Getty Images)
Selon le ministère de la santé du Minnesota, la brucellose, causée par une bactérie, touche de nombreux animaux, tels que les moutons, les bovins, les chèvres, les cerfs, les porcs et les élans. Cependant, les chiens sont les premières victimes de cette maladie. Elle a été découverte pour la première fois en 1966 lors d’une enquête sur les fausses couches chez les Beagles aux États-Unis.
La transmission de la brucellose de l’animal à l’homme se fait généralement par la consommation de produits laitiers crus ou non pasteurisés. Occasionnellement, la bactérie responsable de la brucellose peut également se propager par le biais de particules en suspension dans l’air ou par contact direct avec des animaux infectés.
Brucella Canis chez le chien
Chez les chiens, la brucellose ou brucella canis nuit au système reproducteur et peut potentiellement entraîner des fausses couches. En outre, elle peut entraîner des symptômes tels que des infections testiculaires, des douleurs dorsales, des inflammations oculaires, une infertilité, une baisse de la libido, un gonflement des ganglions lymphatiques, de la fièvre et de la faiblesse.
Cette maladie est généralement due à l’élevage. En outre, si une mère est infectée, son lait peut transmettre la maladie. Bien qu’elle ne soit pas toujours mortelle, la maladie ne peut être guérie et le seul moyen d’empêcher sa propagation est d’euthanasier les animaux atteints. Le Beagle est la race la plus touchée par cette maladie.
Comment la brucellose se propage-t-elle ?
Les fluides d’un animal infecté sont à l’origine de la propagation de brucella canis ou brucellose d’un être vivant à un autre.
L’infection bactérienne se transmet rarement à l’homme. Lorsqu’elle se transmet, c’est généralement à la suite d’un contact avec les fluides d’un chien infecté. Les personnes qui aident les chiennes à mettre bas peuvent être infectées. Les fluides de la mère infectée peuvent pénétrer dans le corps d’une personne par la bouche, les yeux ou une blessure non traitée.
L’urine ou les excréments d’un chien infecté peuvent également être à l’origine de la contamination de l’homme, bien que cela soit peu fréquent. Il n’existe aucun cas de transmission de la bactérie entre humains. Cependant, elle peut se propager par transfusion sanguine.
Symptômes et effets sur l’homme
(Crédit photo : Dalibor Despotovic | Getty Images)
Lorsqu’une personne est infectée, les symptômes peuvent apparaître après quelques jours ou même après quelques mois. Voici quelques-uns des symptômes les plus courants de la maladie :
- Frissons
- Sueurs
- Perte d’appétit
- Fièvre
- Fatigue
- Faiblesse
- Maux de tête
- Douleurs musculaires, dorsales et articulaires
- Endocardite (inflammation de la paroi interne des cavités cardiaques)
- Arthrite
- Sacroiliite (arthrite des os de la colonne vertébrale)
- spondylarthrite (arthrite des articulations reliant la colonne vertébrale et le bassin).
Outre ces symptômes, la brucellose peut également entraîner une neurobrucellose. Dans ce cas, la bactérie brucella canis atteint le cerveau et peut provoquer des problèmes neurologiques tels que des maux de tête, une désorientation, des nausées, un gonflement du cerveau, voire la mort.
Une étude récente de l’université du Missouri a montré que les interférons (protéines de signalisation) et les cellules lymphoïdes innées ont un pouvoir protecteur contre la brucellose. Ils contribuent à réduire les problèmes neurologiques préjudiciables liés à la maladie.
Prévention de la brucellose
La vaccination contre la brucellose n’est pas encore possible pour l’homme. Cependant, il existe des moyens de prévention. Voici quelques mesures préventives :
- Préférez le lait pasteurisé au lait non pasteurisé
- Évitez également les glaces et les fromages pendant les voyages.
- Portez des gants en caoutchouc lorsque vous touchez les organes internes des animaux.
- Mangez de la viande bien cuite.
- Vacciner les animaux domestiques contre la brucellose.
Traitement
Un médecin doit confirmer une infection par la brucellose chez un être humain avant de commencer le traitement. Des échantillons de sang, de moelle osseuse ou d’autres fluides corporels seront analysés pour détecter la présence de la bactérie. En outre, les individus peuvent découvrir la présence d’anticorps contre B. canis grâce à un test sanguin.
Il n’existe pas beaucoup d’options thérapeutiques pour cette maladie. La seule façon de traiter la brucellose est d’administrer des antibiotiques, ce qui est difficile et prend du temps. La période de convalescence peut aller de quelques semaines à plusieurs mois, en fonction de la gravité de la maladie et du moment où le traitement commence. La maladie n’entraîne que rarement la mort d’un individu. Il y a eu moins de 2 % de décès.
