L’apprentissage de la propreté pour un chiot peut s’avérer difficile, mais personne n’aime nettoyer les accidents de son chien, surtout lorsqu’ils se produisent dans votre propre maison. Voici quelques conseils pour apprendre à votre chien à ne plus faire de dégâts.
Une idée de cage
Qu’il s’agisse d’apprendre la propreté à un chiot ou à un chien adulte, la première étape consiste à tirer parti de l’instinct de refuge du chien (son désir de se blottir dans un endroit douillet et protégé). La cage, lorsqu’elle est correctement présentée comme un endroit heureux et gratifiant, offre à votre animal un havre de sécurité qui lui est propre. Elle est inestimable pour l’apprentissage de la propreté, car la plupart des chiens ne salissent pas leur lieu de couchage. (L’exception peut être un chien issu d’une usine à chiots, qui a été forcé de faire ses besoins dans l’endroit même où il dort. Il peut leur falloir un peu plus de temps pour comprendre la différence entre leur lieu de vie et leur aire d’excrétion).
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De quelle taille de cage avez-vous besoin ? Commencez par une cage plus petite que celle que vous utiliserez plus tard, c’est-à-dire juste assez grande pour que le chien puisse se lever, se retourner et se coucher confortablement. Si la cage est trop grande, le chiot peut penser qu’il peut faire ses besoins et s’en éloigner. Une cage en plastique facile à nettoyer fonctionne bien. Vous pouvez également opter pour une cage en fil de fer, qui peut être recouverte d’une serviette ou d’une couverture, si nécessaire, pour que le chien se sente plus en sécurité.
Introduisez la cage de manière positive. Habituez votre chiot à entrer dans la cage en lui donnant de petites friandises lorsque la porte est ouverte. La plupart des chiens s’y aventureront pour prendre les friandises. Une fois qu’il s’est habitué à entrer pour manger la friandise, vous pouvez fermer brièvement la porte, vous placer juste devant et donner des friandises à votre chien à travers la porte, puis l’ouvrir et le laisser ressortir. Si vous utilisez également la cage pour donner à votre chien ses repas habituels, il l’associera rapidement à un endroit agréable.
Vous devrez également équiper sa cage d’une litière. Si le chien ne mâche pas les tissus et ne salit pas la litière, vous pouvez utiliser une serviette ou une couverture légère à l’intérieur de la cage. Le papier journal n’est pas une bonne idée, car il risque d’envoyer le message « faites vos besoins ici », surtout si le chien a déjà été dressé à faire ses besoins sur du papier. Certains chiens urinent dans la cage si celle-ci est équipée d’une litière. Si c’est le cas, retirez-lui la litière jusqu’à ce qu’il commence à comprendre qu’elle sert à dormir et non à faire ses besoins !
Chaque fois que votre chien n’est pas directement sous votre surveillance dans la maison, il doit être dans sa cage ou sa niche. Prévenir les erreurs de propreté en évitant les accidents aidera le chien à comprendre ces concepts beaucoup plus rapidement. Chaque fois que vous sortez votre chiot de sa cage, assurez-vous de vous rendre immédiatement dans l’aire de propreté, à chaque fois, même si votre chiot n’est resté que 15 minutes dans sa cage. Lorsque vous atteignez la zone, posez votre chiot à terre ou, s’il est en laisse, laissez un peu de mou à la laisse et dites une phrase telle que « va faire tes besoins » ou « fais tes besoins ». Lorsque votre chiot commence à faire ses besoins, répétez la phrase à voix basse pendant qu’il fait ses besoins. N’utilisez pas une voix forte et excitée, car cela pourrait distraire le chiot et lui faire oublier ce qu’il est en train de faire.
La cohérence est essentielle ! Soyez cohérent, même en ce qui concerne la porte que vous utilisez pour sortir, les horaires d’alimentation, les phrases et les lieux d’utilisation des toilettes, ainsi que les horaires d’exercice. Même si votre chien vient de rentrer, s’il boit beaucoup d’eau ou commence à faire quelque chose qu’il ne faisait pas auparavant, sortez-le de nouveau pour qu’il fasse ses besoins ! Renifler le sol, tourner en rond, pleurnicher, s’éloigner ou se diriger vers la porte sont souvent des signes qui indiquent que votre chiot a besoin d’aller faire ses besoins, ce qui signifie que vous devez l’emmener rapidement à l’extérieur !
À quelle fréquence doit-il sortir ? Les chiots font normalement leurs besoins quelques minutes après avoir mangé ou bu, puis 20 à 30 minutes plus tard. Gardez à l’esprit que certains chiens font deux fois leurs besoins au cours d’une même sortie, alors promenez-les suffisamment longtemps pour vous assurer qu’ils ont fait leurs besoins avant de revenir à l’intérieur. De plus, lorsque les chiens ont joué et bu de l’eau, ils doivent sortir plus souvent, parfois même toutes les demi-heures s’ils sont dehors avec vous au lieu de dormir dans leur cage.
En cas d’accident
Lorsqu’un accident se produit, utilisez d’abord un chiffon ou une serviette en papier pour absorber l’urine et/ou ramasser les excréments. Nettoyez la tache avec un bon nettoyant pour tapis, puis avec un nettoyant enzymatique conçu pour neutraliser les odeurs. Une fois que la tache est au moins partiellement sèche, vaporisez-la avec un spray répulsif pour chiens tel que Boundary™, ou avec une solution de vinaigre, afin de décourager les futurs accidents au même endroit. Veillez à placer votre chiot hors de sa vue pendant que vous nettoyez, afin de ne pas le « punir » involontairement alors qu’il n’a aucune idée de ce qu’il a fait de mal. Ne grondez jamais un chiot après coup, ni en cas d’accident dans la cage. Si vous surprenez le chiot au début de l’incident, un « non » rapide d’une voix calme, suivi d’une sortie rapide du chiot, peut parfois s’avérer utile.
Vous avez des difficultés à apprendre la propreté à un chiot plus âgé ou à un adulte ? Commencez par écarter la possibilité d’un problème médical (comme une infection des voies urinaires) en vous rendant rapidement chez le vétérinaire. Si tout va bien, assurez-vous que vous respectez bien la règle qui consiste à garder le chien à côté de vous lorsqu’il sort de sa cage (afin de ne manquer aucun signal).
Si vous avez affaire à un mâle qui n’a pas été castré à un jeune âge et qui a envie de marquer son territoire même après avoir été castré, vous trouverez peut-être utile de lui mettre une « ceinture abdominale ». Presque tous les petits chiens l’acceptent rapidement. Vous pouvez les commander dans des catalogues de produits pour animaux ou sur Internet. Pour les petits chiens, il est assez facile de les fabriquer soi-même avec une chaussette en tube et du Velcro™. Il suffit de l’enrouler autour du milieu du chien, avec une serviette hygiénique à l’endroit où le chien urinerait.
Pour les femelles, achetez des culottes pour chiens, qui sont utilisées pour les femelles en saison, et utilisez-les dans la maison, en les enlevant juste avant de sortir le chien pour qu’il fasse ses besoins (de la même manière que vous le feriez si vous utilisiez une ceinture abdominale pour un mâle). Si vous êtes suffisamment cohérent pour éviter les accidents en utilisant les bandes ou les culottes, et si vous continuez à sortir le chien régulièrement, la plupart des chiens comprennent l’idée au bout d’un mois environ.
Certains chiots urinent sous l’effet de l’excitation lorsqu’ils accueillent des gens ou lorsqu’ils se montrent soumis. Ces chiens s’en sortent mieux si vous les ignorez lorsque vous arrivez, et que vous les laissez venir à vous plus tard, une fois que vous vous êtes assis. Ne le grondez pas pour ce comportement, car vous risquez d’aggraver le problème. Si vous l’ignorez, il est généralement dépassé. Si le comportement persiste après l’âge de 6 mois, votre vétérinaire peut vous prescrire des médicaments pour résoudre le problème. Vous pouvez également travailler avec un conseiller en comportement pour vous assurer que votre chiot a davantage confiance en lui (ce qui réduira les mictions liées à un comportement de soumission).
Gardez votre chien à l’aise
N’oubliez pas les besoins sociaux de votre chien ! Le meilleur endroit pour mettre votre nouveau chien en cage les premières nuits est directement à côté de votre lit, suffisamment près pour que vous puissiez y glisser vos doigts si nécessaire pour le réconforter. N’oubliez pas que les chiots sont particulièrement enclins à avoir peur d’être seuls, car ils ont toujours eu beaucoup de « compagnie » de la part de leur mère et de leurs compagnons de portée.
Si vous avez un autre chien, veillez à le laisser dans une cage à côté de votre nouveau chiot, ou au moins à le placer dans la même pièce que la cage de votre chiot chaque fois que vous le laissez seul. Vous éviterez ainsi qu’il ne se sente « isolé socialement » en votre absence. Si vous n’avez pas d’autre animal de compagnie, essayez de laisser une radio ou une télévision allumée dans la pièce, à faible volume. Si vous devez vous absenter toute la journée pour travailler, demandez à un voisin ou à un parent de venir promener le chien au milieu de la journée, ou engagez un dog-sitter professionnel. Une garderie pour chiens peut également être une bonne option si un dresseur expérimenté propose ce service dans votre région. Demandez toujours des références au cabinet de votre vétérinaire.
Enfin, veillez à ce que votre chiot fasse une petite promenade après avoir fait ses besoins à l’extérieur et ne le remettez pas immédiatement dans sa cage dès qu’il rentre à l’intérieur. Si le plaisir s’arrête toujours (il doit retourner immédiatement dans sa cage) dès qu’il fait ses besoins, certains chiots prolongeront leur promenade pour pouvoir rester dehors dans un endroit frais et profiter de votre compagnie un peu plus longtemps !
Source : Adapté de la Humane Society of the United States (Société protectrice des animaux des États-Unis)
