Du chiot bondissant au compagnon âgé, votre chien exprimera des besoins différents à chaque étape de sa vie. Les chiots sont exigeants et énergiques, tandis que les adolescents sont imprévisibles. Les chiens adultes sont impatients et sûrs d’eux, mais lorsqu’ils atteignent l’âge de la retraite, ils ont ralenti leur rythme pour devenir confortablement paresseux.
Que se passe-t-il aux différents âges et stades de la vie du chien ?
Comme pour les relations humaines, des hauts et des bas sont inévitables tout au long des années que vous passerez ensemble, mais en sachant à quoi vous attendre, vous aurez une longueur d’avance. Au cours de sa vie, votre chien :
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- Vous contrarier. Ou, à tout le moins, vous frustrer. L’apprentissage de la propreté n’est pas une partie de plaisir, pas plus que le nettoyage du vomi ou la découverte de vos pantoufles rongées au point d’en être méconnaissables. Même si votre chiot ne se comporte jamais mal (ha !), son besoin incessant de vous sera parfois accablant.
- Vous surprendre. Votre berger australien adore peut-être l’agilité. Votre doberman peut aboyer son nom. Ou encore, votre épagneul cocker fait sourire le voisin grincheux de l’autre côté de la rue. Parfois, vous serez simplement étonné par le désir sans fin de votre chien adolescent de vous faire plaisir.
- Il vous apporte une joie incroyable. Votre chien ne se soucie pas de savoir si vous avez atteint vos objectifs de vente ou si vous avez l’air en forme pour votre réunion d’anciens élèves. Il est ravi d’être à vos côtés, et il vous le prouvera régulièrement.
- Vous causer du chagrin. Quelle que soit la durée de vie de votre chien, il est difficile de dire au revoir à un ami précieux. Si ce n’était pas le cas, la relation n’en vaudrait pas la peine.
Durée de chaque étape
En moyenne, les chiens de petite taille atteignent leur maturité plus rapidement et vivent plus longtemps que les chiens de grande taille. Les chiens de grande taille atteignent la maturité plus tard et connaissent généralement des périodes d’âge adulte et de vieillesse plus courtes.
Cela dit, chaque chien se développe et vieillit à son propre rythme. Vous trouverez ci-dessous une répartition approximative des étapes de la vie canine :
- L’âge du chiot se termine entre 6 et 18 mois.
- L’adolescence commence entre 6 et 18 mois.
- L’âge adulte commence entre 12 mois et 3 ans.
- Le troisième âge commence entre 6 et 10 ans.
Chaque chien est unique
Bien qu’il existe des âges et des stades standard pour les chiens, chaque chiot est aussi individuel que les personnes. Il n’y a pas de règles strictes pour déterminer ce qu’il fera et quand il le fera.
Si vous traitez votre chien avec l’amour et le respect qu’il mérite, vous pouvez compter en retour sur sa dévotion, son adoration et quelques erreurs de parcours. N’oubliez pas que vous apprenez tous les deux à communiquer au-delà du fossé qui sépare les humains des chiens.
