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Croyez-le ou non, les chiens peuvent souffrir d’allergies et même en être la cause. En fait, les allergies sont trop fréquentes chez les chiens.
Les allergies ne peuvent pas être guéries, mais elles peuvent être traitées, à la fois par des médicaments et en protégeant autant que possible votre chien de ce qui le rend malade.
Voici ce que vous devez savoir sur les allergies chez les chiens et ce que vous pouvez faire pour y remédier.
Types courants d’allergies chez les chiens
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Comme chez l’homme, les allergies chez le chien sont causées par un système immunitaire qui réagit de manière excessive à une substance quotidienne, comme les puces, le pollen ou un certain aliment.
Pratiquement toutes les substances peuvent déclencher une réaction allergique, mais certaines sont plus fréquentes que d’autres.
Voici les trois types d’allergies les plus courants dont les chiens peuvent souffrir.
Dermatite atopique
La dermatite atopique est d’origine génétique. Un chien atteint hérite d’une tendance à développer des problèmes de peau, généralement dus au pollen, aux herbes et aux arbres, aux acariens ou aux spores de moisissures.
Elle commence généralement par une réaction saisonnière au pollen lorsque le chien est jeune et évolue jusqu’à ce que le chien soit allergique à de nombreuses substances différentes tout au long de l’année.
L’irritation de la peau a tendance à apparaître autour des yeux, de la bouche, des aisselles, de l’estomac et de la région anale. Les infections de l’oreille sont également fréquentes.
Votre vétérinaire peut effectuer des tests cutanés ou sanguins pour déterminer la cause du problème. Cependant, ces tests ne sont pas toujours très précis et les médicaments peuvent interférer avec les résultats. Votre chien ne doit pas prendre de prednisone pendant un mois avant le test, ni d’antihistaminiques pendant les dix jours qui précèdent.
Le vétérinaire peut donner à votre chien des stéroïdes pour soulager les démangeaisons à court terme et une immunothérapie – des injections antiallergiques – pour réduire la sensibilité de votre chien aux allergènes à long terme.
Allergie aux puces
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L’allergie aux puces hématophages – ou plutôt à leur salive – est l’affection cutanée la plus fréquente chez les chiens. Chez les chiens allergiques, une piqûre de puce peut provoquer de fortes démangeaisons, des bosses rouges et une inflammation de la peau qui dure plusieurs jours. Plus un chien allergique est mordu, plus l’allergie s’aggrave.
Les stéroïdes et les antihistaminiques peuvent atténuer les démangeaisons de votre chien, mais le seul véritable traitement consiste à contrôler rigoureusement les puces dans la maison et dans la cour, ainsi que sur le chien. Heureusement, il existe de nombreuses options pour la prévention des puces.
Parlez à votre vétérinaire des médicaments contre les puces ou des solutions naturelles pour prévenir les infestations de puces. Vous pouvez trouver des médicaments anti-puces en ligne ici, mais demandez à votre vétérinaire s’ils conviennent à votre chien et demandez-lui de vous expliquer les effets secondaires potentiels.
Allergie alimentaire
Les chiens peuvent être allergiques à plusieurs types d’aliments, mais les déclencheurs les plus courants sont le poulet, le bœuf, le maïs ou le blé, tous des ingrédients typiques des aliments commerciaux pour chiens.
L’allergie se manifeste généralement par des problèmes de peau, tels que des démangeaisons, des éruptions cutanées et des points chauds – des taches chaudes de peau infectée. Certains chiens peuvent également souffrir de troubles de l’estomac, de diarrhée chronique ou de vomissements.
Pour savoir à quoi votre chien est allergique, demandez à votre vétérinaire d’essayer un régime d’élimination des allergies. Ce régime consiste à donner à votre chien un aliment spécial que vous obtiendrez auprès du vétérinaire et, sur une période de trois ou quatre mois, à réintégrer progressivement d’autres aliments dans l’alimentation de votre chien.
Lorsque votre chien recommence à se gratter, vous avez trouvé le coupable et vous pouvez l’éliminer définitivement de son bol alimentaire.
Quand il est temps de consulter un vétérinaire
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Une visite chez le vétérinaire s’impose si vous repérez les signes d’allergie suivants :
- grattage, léchage et mordillage fréquents
- Infections récurrentes de la peau ou des oreilles
- Peau rouge, épaisse ou squameuse
- Perte de cheveux
- Maux d’estomac chroniques
- Éternuements inversés ou « klaxons » – le chien a l’impression d’inhaler des éternuements.
Comment traiter les allergies
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Les plans de traitement varient en fonction de l’allergie, mais ils impliquent généralement la prise de médicaments, la gestion de l’environnement pour éliminer l’allergène, ou les deux. Tous les chiens n’ont pas besoin de toutes ces mesures. Parlez-en à votre vétérinaire une fois que vous savez à quoi votre chien est allergique.
Voici quelques moyens courants de traiter les allergies chez le chien :
- Les antihistaminiques, les stéroïdes et d’autres médicaments peuvent soulager les démangeaisons. Les stéroïdes ne sont toutefois pas une solution à long terme, car ils peuvent entraîner de graves problèmes de santé. Les antihistaminiques sont plus sûrs, mais ils peuvent rendre votre chien somnolent.
- L’immunothérapie peut rendre votre chien moins allergique, mais elle ne fonctionne pas pour les allergies alimentaires.
- Les filtres à air réduisent la quantité d’allergènes en suspension dans l’air et l’air conditionné rend plus difficile la croissance des moisissures, responsables des allergies.
- Les suppléments d’acides gras essentiels aident à soulager les symptômes chez certains chiens.
- Pour les allergies aux acariens, lavez le lit de votre chien, même s’il s’agit de votre couvre-lit, à l’eau chaude toutes les deux semaines ou même une fois par semaine. Si votre chiot est autorisé à monter sur les meubles, posez une serviette ou une couverture que vous pouvez laver à l’eau chaude.
- Évitez de sortir tôt le matin et en fin d’après-midi, lorsque les niveaux de pollen sont à leur maximum. Après les promenades, essuyez votre chien avec des lingettes humides pour éliminer le pollen.
- Pour éviter que la peau sensible d’un chien allergique ne se dessèche après le bain, utilisez uniquement des shampooings et des crèmes de rinçage hypoallergéniques et rincez abondamment à l’eau.
- Suivez un programme strict de contrôle des puces. Remplissez les lits de votre chien avec du cèdre pour décourager les puces de s’y installer.
- Ne laissez pas votre chien dans une pièce humide de la maison, comme le sous-sol, la buanderie ou la salle de bains.
L’immunothérapie peut aider
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Les chiens peuvent bénéficier d’une immunothérapie – souvent appelée « piqûre antiallergique » – tout comme les humains. Contrairement aux médicaments destinés à soulager les symptômes, l’immunothérapie peut rendre votre chien moins allergique en l’exposant régulièrement à de minuscules quantités de ce à quoi il est sensible. Elle n’est cependant pas efficace contre les allergies alimentaires.
Tous les chiens ne répondent pas à l’immunothérapie. Environ 60 à 80 % d’entre eux réagissent très bien aux injections, un quart obtient un certain soulagement et un autre quart ne réagit pas du tout. Il faut des semaines, des mois, voire un an pour savoir si le traitement est efficace. Attendez-vous à être récompensé lors de la prochaine saison des allergies – pas cette année.
Si le traitement fonctionne, votre chien devra probablement recevoir des injections régulières pour le reste de sa vie. Votre vétérinaire ou un dermatologue vétérinaire vous apprendra à faire les injections à votre chien à la maison ; toutefois, si vous avez du mal à le faire, le vétérinaire peut le faire pour vous.
Il est rare qu’un chien ait une réaction grave aux injections. Vous devrez donc les programmer à un moment où vous serez à proximité pendant une demi-heure ou une heure après l’injection pour surveiller votre chien.
D’autres médicaments peuvent aider à soulager les allergies de votre chien :
- Cyproheptadine pour chiens : utilisations, posologie et effets secondaires
- Hydroxyzine pour chiens : utilisation, posologie et effets secondaires
- Benadryl pour chiens : Posologie, utilisations et effets secondaires
Que faire ensuite ?
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Malheureusement, vous devrez gérer les allergies pendant toute la vie de votre chien. Même si votre chien prend des médicaments ou reçoit des injections antiallergiques, il est probable que vous devrez toujours minimiser son exposition à ce à quoi il est allergique.
La bonne nouvelle, c’est que c’est beaucoup plus facile une fois que vous avez trouvé ce qui déclenche l’allergie. Votre vétérinaire peut vous aider à élaborer un plan pour que votre chien reçoive un traitement et se sente aussi à l’aise que possible.
