Il existe de nombreux types d’agression chez les chiens, mais aucun n’est sans doute plus préoccupant que l’agression envers les humains. L’agression envers les humains peut être extrêmement dangereuse, non seulement pour une personne qui pourrait être blessée, mais aussi pour le chien qui pourrait être abattu en raison de son comportement agressif.
Si la génétique joue un rôle dans la tendance à l’agressivité d’un chien, l’environnement a également beaucoup à voir avec elle. Votre meilleure défense contre un problème d’agression est de socialiser votre chien dès son plus jeune âge.
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Cependant, nous n’avons pas toujours le choix de l’âge de nos chiens lorsque nous les ramenons à la maison, en particulier lorsque nous adoptons des chiens de refuge. Si c’est le cas de votre chien et qu’il montre des tendances agressives, vous devrez contacter un comportementaliste professionnel en plus d’effectuer votre propre dressage.
Important : ce qui suit n’est qu’un aperçu général de l’agressivité des chiens envers les humains. Si votre chien est déjà agressif, en particulier envers les humains, il est très important de demander l’aide d’un comportementaliste réputé dès que possible.
L’agressivité est souvent le résultat d’un manque de communication
Bien qu’elle semble présenter peu d’avantages pour le chien domestique, l’agressivité canine avait autrefois des objectifs très importants : la recherche de nourriture et la protection du territoire et des autres membres de la meute.
Pour le chien moderne, l’agressivité à l’égard des humains est toujours le résultat d’une menace réelle ou perçue. Elle s’aggrave souvent parce que nos deux espèces ne parlent pas naturellement le même langage.
En fait, vous pouvez dire très clairement à un chien, en langage humain, « Hé, je t’aime bien ! Soyons amis », mais cela peut se traduire directement en langage canin par « Je suis potentiellement dangereux et je cherche à dominer ».
Prenons cet exemple classique : un homme marche droit vers un chien. Il le fixe dans les yeux et le caresse sur le dessus de la tête. Pour le chien, chacune de ces actions suggère une confrontation et vous pouvez vous attendre à ce qu’il réagisse en conséquence.
L’inverse peut également être vrai. Un chien peut penser qu’il envoie des messages clairs indiquant qu’il veut que vous reculiez, mais cela ne veut rien dire si vous ne pouvez pas lire ses signaux et ses avertissements.
En inscrivant votre chien à un cours d’obéissance ou en obtenant l’aide d’un dresseur professionnel, vous pourrez communiquer plus clairement avec votre meilleur ami et tisser des liens plus étroits avec lui.
Causes de l’agressivité canine envers les humains
(Crédit photo : Yaraslau Saulevich/Getty Images)
L’agressivité naît de l’anxiété et de la peur. Un objet, une personne ou un autre animal inconnu apparaît et votre chien l’interprète comme une menace.
La génétique influe certainement sur la capacité d’un chien à tolérer la nouveauté ou l’inattendu, et certaines races sont naturellement plus peureuses que d’autres. En moyenne, par exemple, les Rat Terriers sont plus anxieux, tandis que les Labradors sont plus faciles à vivre. Mais la race n’est qu’un élément de l’équation.
C’est pourquoi il est essentiel d’exposer votre chiot à un maximum de personnes, d’animaux, d’images et de sons avant qu’il n’atteigne l’âge de 14 semaines.
Habituez votre chiot à de nouvelles personnes et à de nouvelles situations au cours de sa petite enfance impressionnante, et il sera beaucoup plus enclin à les accepter à l’âge adulte. Dans le cas contraire, il risque de réagir par la peur et l’agressivité.
La maltraitance est un autre facteur. Un chien qui a été maltraité par un humain sera méfiant (à juste titre) et instable. Punir un tel chien – physiquement ou vocalement – en cas d’agression ne fera qu’intensifier le problème en ajoutant du stress et de l’anxiété.
Comment traiter le problème ?
Si votre chien a un comportement agressif, il est essentiel qu’il soit suivi par un comportementaliste expérimenté.
Si le problème n’est pas traité, il ne peut qu’entraîner des problèmes : un seul coup de gueule, sans parler d’une véritable morsure, de votre chien peut entraîner des relations tendues avec des amis, des parents ou des étrangers – aucun d’entre eux, après tout, ne sait à quel point votre chien peut être adorable lorsqu’il est seul à la maison avec vous.
La désensibilisation est la méthode la plus souvent utilisée pour traiter l’agression. Elle consiste d’abord à décomposer les éléments déclencheurs de l’agression de votre chien en leurs composantes les plus élémentaires et les plus discrètes.
Petit à petit, vous associez un renforcement positif, comme des félicitations ou des friandises, au stimulus déclencheur, en établissant progressivement des associations agréables entre les deux.
Une désensibilisation réussie demande du temps, de la patience et du savoir-faire. Consultez un comportementaliste pour obtenir des instructions détaillées avant de commencer.
En attendant, gérez l’environnement de votre chien et ne le poussez pas au-delà de ce qu’il peut tolérer.
Si les hommes barbus le stressent, n’essayez pas de le prendre en photo sur les genoux du Père Noël, même si cela ferait une jolie carte de vœux. S’il est un tant soit peu anxieux en présence d’enfants, gérez-le avec précaution, voire évitez de l’approcher.
Les enfants sont connus pour réagir aux chiens soit avec un enthousiasme excessif – et envahir l’espace d’un chien nerveux n’est pas une bonne idée – soit avec une peur exagérée, que votre chien captera et à laquelle il réagira, souvent en se montrant lui-même agressif, basé sur la peur.
N’oubliez pas que de nombreux adultes ont également peur des chiens ; votre chien sentira leur peur, ce qui le mettra probablement mal à l’aise.
N’oubliez pas que les cris, un langage corporel hostile et une correction physique ne feront qu’aggraver l’anxiété et l’agressivité de votre chien. Ces techniques ne sont jamais efficaces.
Pour votre propre sécurité et celle des autres, sachez reconnaître les signes avant-coureurs d’un comportement agressif :
- Hausses des babines
- Dents apparentes et/ou lèvre retroussée
- Grognement
- Maintien du contact visuel
- Claquement de dents
- Raidissement du corps
Comment prévenir l’agressivité envers les gens
(Crédit photo : TatyanaTitova/Getty Images)
Bien qu’il n’y ait pas de moyen garanti de prévenir l’agressivité, il existe des mesures de base qui réduiront considérablement les risques de développement de l’agressivité :
- Socialisez votre chiot et exposez-le le plus possible au monde extérieur, de préférence avant l’âge de douze à quatorze semaines.
- Habituez-les à la manipulation humaine dès leur plus jeune âge. Touchez ses pattes, sa queue, ses oreilles et sa bouche.
- Stérilisez ou cassez votre chien le plus tôt possible – cela réduira considérablement les comportements agressifs d’origine hormonale.
- Traitez toujours votre chien avec gentillesse et respect, en utilisant le renforcement positif pour lui apprendre à bien se comporter. Les corrections physiques, l’intimidation et l’isolement ne font qu’encourager l’agressivité en augmentant l’anxiété du chien.
- Avant d’adopter un chien dans un refuge ou un groupe de sauvetage, obtenez autant d’informations que possible sur les antécédents et le comportement du chien. Demandez-lui s’il a été soumis à des tests d’agressivité.
