Parmi les chiens les plus populaires au monde, on trouve le labrador, le bouledogue français et le berger allemand, mais certaines races sont considérées comme vulnérables. Malheureusement, certaines d’entre elles courent même un risque élevé d’extinction. Sans le travail des défenseurs de l’environnement, un certain nombre de nos races canines les plus appréciées auraient pu disparaître il y a de nombreuses années. Voici dix des races de chiens les plus vulnérables menacées d’extinction.
Deerhound écossais
(Crédit photo : slowmotiongli | Getty Images)
Le Deerhound écossais, d’apparence similaire à l’Irish Wolfhound, est originaire des collines brumeuses d’Écosse. Connu pour son habileté à chasser le cerf, il était le noble compagnon des chefs écossais. Avec sa taille élancée, son pelage hirsute et son tempérament doux, le chien de chasse écossais a joué un rôle essentiel dans l’histoire de l’Écosse. Au cours des XVIIIe et XIXe siècles, la race a connu un déclin périlleux, les conflits politiques et les soulèvements ayant transformé la culture des Highlands écossais. À la fin du XIXe siècle, elle risquait de disparaître complètement. Des passionnés dévoués ont travaillé sans relâche pour faire revivre la race grâce à des initiatives d’élevage et de préservation prudentes. Cependant, ces chiens majestueux restent rares à ce jour.
Une vache tente de s’échapper de l’abattoir. Dieu merci pour ce qui se passe ensuite 
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Chien de loutre
(Crédit photo : LourdesPhotography | Getty Images)
Le Otterhound, officiellement plus rare que le rhinocéros blanc avec moins de 1 000 individus dans le monde, est la race de chien indigène la plus menacée du Royaume-Uni. On pense qu’il est né dans les Scottish Borders au cours de la période médiévale et qu’il a été élevé pour protéger l’industrie de la pêche contre les loutres. Après l’interdiction de la chasse à la loutre au Royaume-Uni en 2002, l’Otterhound a failli disparaître. La race est aujourd’hui considérée comme vulnérable. Reconnu pour son tempérament sensible et calme, le Otterhound est un compagnon charmant pour les propriétaires d’animaux aventureux. Il est important de noter que le Otterhound peut ne pas convenir à tout le monde en raison de ses habitudes alimentaires désordonnées et de son goût pour les jeux dans la boue.
Terrier de Skye
(Crédit photo : DevidDO | Getty Images)
Le Skye Terrier, qui combine la stature compacte d’un Terrier et le pelage hirsute rappelant celui d’un chien de berger anglais, a été initialement élevé pour exterminer les nuisibles. Plus tard, il est devenu le compagnon préféré de la noblesse anglaise et écossaise. Cette charmante race n’a pas seulement embelli les foyers, elle est aussi entrée dans les légendes britanniques, avec des histoires comme celle de Marie, reine d’Écosse, qui en aurait amené un lors de son exécution, ou celle du célèbre Skye nommé Greyfriars Bobby, qui a monté la garde sur la tombe de son maître à Édimbourg pendant une période impressionnante de quatorze ans. L’adoration de la reine Victoria a permis de populariser une variété aux oreilles pointues. À l’époque contemporaine, alors que de nouvelles races de créateurs gagnent en importance, le terrier de Skye est quelque peu relégué à l’arrière-plan. Néanmoins, des amateurs dévoués travaillent avec ferveur à sa résurgence, déterminés à faire en sorte que le Skye Terrier retrouve l’attention et l’appréciation qu’il mérite à juste titre.
Lagotto Romagnolo
(Crédit photo : moobarack | Getty Images)
Le Lagotto Romagnolo, souvent confondu avec un caniche, est reconnu comme le plus ancien chien d’eau au monde. Ce charmant chien a vu le jour à l’époque médiévale dans la région italienne de la Romagne. Au départ, il s’agissait d’un habile rapporteur de canards, doté d’un pelage laineux et imperméable, d’une carrure musclée et d’un odorat très développé. Cette race rare a joué un rôle crucial dans les expéditions de chasse aux canards pendant des siècles. Bien qu’il ait failli disparaître dans les années 1970, des éleveurs italiens dévoués ont redonné vie au Lagotto Romagnolo, en se concentrant sur ses qualités exceptionnelles. Joueur et facile à dresser, ce retriever plein de ressources a l’honneur unique d’être la seule race de chien officiellement reconnue pour la chasse à la truffe. Il n’est sans doute pas inutile de préciser que la promenade décontractée du Lagotto peut se transformer en course énergique à tout moment, avec un intérêt marqué pour la recherche de trésors ou les jeux dans les flaques d’eau.
Chien norvégien Lundehund
(Crédit photo : AegeanBlue | Getty Images)
Le Lundehund norvégien, connu pour ses six orteils distinctifs sur chaque pied et sa remarquable flexibilité, a une histoire riche mais tumultueuse. Élevé pour chasser les macareux le long des falaises abruptes de Norvège, le Lundehund possède des caractéristiques physiques uniques, notamment un cou à double articulation et la capacité de replier ses oreilles, qui lui permettent de naviguer dans des espaces traîtres. Malgré son importance historique, la race a failli disparaître au milieu du XXe siècle. L’évolution des pratiques de pêche a réduit la demande de compétences spécialisées dans la chasse au macareux. Des efforts ont été faits pour préserver la race grâce à des programmes d’élevage minutieux, mais cette race unique reste très menacée.
Mudi
(Crédit photo : Irina Nedikova | Getty Images)
Le Mudi, une race d’origine hongroise dont le nom se prononce « lunatique », défie son nom avec un tempérament joyeux et actif. Très vulnérable, il n’existe que quelques milliers de ces chiens dans le monde. Reconnaissable à ses oreilles pointues et à son pelage ondulé, le Mudi a évolué naturellement dans les années 1800 grâce à des croisements entre les races bien connues de Pumi et de Puli. Dotés d’une grande intelligence et de mouvements rapides, les mudis sont souvent utilisés comme chiens de troupeau. Débordant d’énergie et d’une curiosité intrinsèque pour l’exploration, il est le compagnon idéal de ceux qui apprécient un mode de vie actif et les grands espaces. Malgré son goût pour l’aventure, ce chien de berger hongrois aime les moments de détente et d’affection.
Terrier Dandie Dimont
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Parmi les races de terriers, les Dandies sont exceptionnellement rares. Ils étaient autrefois des chiens de travail assidus et des chasseurs de rongeurs dévoués. Évoluant au fil du temps, ces irrésistibles peluches ont changé de rôle pour devenir de précieux animaux de compagnie. Leur apparence charmante rappelle le croisement d’un teckel et d’un tapis de bain en peluche. Malgré la popularité mondiale dont jouissent les races de terriers comme le Yorkie, les Dandies ont connu un destin moins heureux en raison des difficultés rencontrées pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale. Le rationnement de la nourriture a contraint les éleveurs à interrompre les accouplements, ce qui a réduit les possibilités pour les Dandys d’être largement reconnus. En conséquence, il existe un risque prévalent que cette race de chien unique soit menacée d’extinction.
Mastiff tibétain
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Le majestueux Dogue du Tibet, qui symbolise l’ancienne culture tibétaine avec sa stature imposante et son pelage luxueux, est originaire des montagnes de l’Himalaya. Traditionnellement gardiens du bétail, des monastères et des camps de nomades, ces formidables chiens font preuve d’une force, d’une intelligence et d’une indépendance impressionnantes. Bien que cette race de chien remarquable soit menacée d’extinction en raison des bouleversements politiques et culturels au Tibet, ainsi que de l’évolution du mode de vie des nomades, les efforts dévoués de passionnés du monde entier ont permis de faire revivre et de préserver le mastiff tibétain. Tout en restant une race rare, sa présence royale et son importance historique perdurent.
Glen of Imaal Terrier
(Crédit photo : Anita Kot | Getty Images)
Pour les amateurs de terriers qui recherchent un compagnon terre-à-terre, le terrier Glen of Imaal, originaire de la région irlandaise éloignée qui porte le même nom, pourrait être le compagnon idéal. Affectueusement appelés « Glens », ces chiens évoquent l’image des robustes chiens de ferme que l’on trouve dans les livres pour enfants bien-aimés. Comme de nombreuses races de terriers, les Glens ont connu des difficultés pendant le rationnement en temps de guerre. Selon le Kennel Club britannique, ils sont désormais classés comme étant en danger d’extinction potentielle.
Cardigan Welsh Corgi
(Crédit photo : eAlisa | Getty Images)
Le Cardigan Welsh Corgi, caractérisé par sa longue queue et son expression rustique, est un petit chien de troupeau originaire du Pays de Galles. Historiquement appréciés pour leurs capacités à rassembler les troupeaux, notamment pour conduire le bétail, ces chiens intelligents et affectueux ont joué un rôle crucial dans la vie rurale des fermiers gallois. Le Cardigan Corgi a connu une période précaire au milieu du XXe siècle, proche de l’extinction en raison de la diminution des effectifs due à l’évolution des pratiques agricoles et à la modernisation de l’équipement agricole. Bien que les Cardigan Corgis se soient remis de cette période tumultueuse, ils sont toujours considérés comme une race vulnérable au Royaume-Uni.
Adopter une race de chien menacée d’extinction
Adopter une race de chien rare en voie d’extinction, c’est en devenir l’ambassadeur et le parent aimant. Il peut être difficile de trouver des centres de sauvetage qui se consacrent à la préservation de ces races. Pourtant, cela vaut la peine de prendre le temps nécessaire pour apporter un changement positif dans la vie d’une race déjà vulnérable. En devenant l’ambassadeur de ces races rares, les propriétaires de chiens jouent un rôle essentiel dans l’éducation, la sensibilisation et l’appréciation des qualités distinctes et de l’histoire qui rendent chaque race extraordinaire.
